隆庆帝拥着被衾侧卧在龙床上，干枯的手掌垂在床榻边缘，一动不动。
汪公公白着脸躬身上前，而后伸出两根手指缓缓靠近。
突然，老者睁开眼睛“宁安，你来了。”
汪公公闪电般缩回手，换上一副笑脸，小心地将老人扶起来靠到身后的枕头上“陛下，可要用些参汤？”
隆庆帝重重喘了口气，缓缓摇头“你下去吧，朕有话要交代。”
门在身后合上，陆芸低着头看着身下的地毯花纹。
“来，到朕的身边。”
陆芸起身停在床前四步远的距离处，她已经闻到了老人身上的腐朽之气。
“不够，再近点。”老人费力拍了拍手下的褥子。
眼前的是覃朝的皇帝，一国之主，他让自己再近点儿。
陆芸已经觉得两人之间的距离足够近了，再往前走两步——
藏在衣袖中的手指蜷缩、握紧，陆芸垂下眼眸，挪动身子再次往前走了一步。
“不够。”老人依旧摇头。
若往前再走一步 ，老人与她的距离就只有一臂远。老人风烛残年气若游丝，却将她如同一枚棋子般搬来挪去——
冷汗沁湿中衣，陆芸站住没动。
“不够，还是不够。”老人还在摇头，嘴角勾起一丝有些诡异的笑。“朕已经快不行了，你不用怕。”
陆芸“儿臣不敢。”
“为何不敢？”
“因为您是皇帝，儿臣畏惧你手中的权柄。”
此话一出，老者笑了“汪全！”
“陛下！”汪公公迅速走至跟前。
老者神色平静“今日朕若有任何意外，都与郡主无关，你听见了？”
汪公公身子一震，噗通一声跪倒 “陛下，老奴不敢。”
“出去吧。”
“是，陛下。”汪大公公膝行到外室才起身弓腰退到殿外，门再次合上。
“朕金口玉言，你现在可以放心了。”老人费力抬起手指点了点自己身下的褥子，进气多出气少，声音喑哑 “靠近点儿，不要害怕。”
陆芸抬起眼皮，认真打量着眼前的老人“陛下，您何必逼我，您就不怕？”
老人没有回答，浑浊的视线牢牢盯着前方，嘴巴一张一合“再靠近点儿。”
陆芸轻轻呼出一口气，抬起脚往前走了两步。
此时她与隆庆帝仅有一拳的距离，在老人微微吃惊的目光中，陆芸往后退了半步，膝盖一弯脊背挺直，跪下了。
陆芸的视线落在老人的胸口 “陛下，儿臣若再往前挪，就要到您的龙床上了。”
隆庆帝大笑，胸口剧烈起伏，低低咳嗽起来“你，你好样的。”
陆芸捂住胸口，屁股已经挨到了脚后跟上，她知道自己这一关算是过了。
老人再次将汪全叫进来“将朕之前交代给你的东西取来。”
一张明黄绢帛放到了诶陆芸面前。
隆庆帝“南越王周崇是跟随太祖打天下的大将军，覃朝天下分七分，太祖得三分，南越王得三分。当初太祖为了登上皇位用了些手段，将周崇赶出京都，去解决因多年土司混战的导致四分五裂的南越，一去就是三十年。”
陆芸一直静静听着，视线不由自主落到了绢帛上。
“覃朝与南越本就是一家。”
“论智谋才略，南越王毫不逊色太祖，败就败在太过看重兄弟情义。”
“但是。”老人叹息道“小五不是南越王的对手。宁安，兴百姓苦，亡百姓苦。百姓不易如何能再起战火？朕希望你能劝阻南越勿要主动攻打覃朝，除非——”
“小五昏庸无道，百姓民不聊生。