晨光熹微，一队身着红白色制服的人被大管家鲍里斯以贵宾的待遇领进了围墙之中。
领头人与麦金托什侯爵会面交谈片刻后，便带着队伍直奔城堡后方的练武场而去。
“初次见面，我是希格德莉法·雷克顿，现任王家骑士团白星队队长。”银发赤眸的女人身披软甲，束袖缠腰，背着一把夸张的巨剑，看起来英姿飒爽。
“尤菲米娅·麦金托什，拜见王国的皎月。”
“阿瑟斯·麦金托什，向王国的赐胜女武神致以崇高敬意。”
女人的目光缓缓扫过二人，略有遗憾地叹了口气说：“哈啊，你们果然不记得我了。”
双子对视一眼，疑惑缓缓浮现。
“在你们只有这么小的时候，我曾抱着你们在水晶花园里散步。”希格德莉法伸手比划着襁褓大小，“本想在午时把你们放回去的，结果被母后发现了。她十分严厉地训斥我说，‘要是这两个孩子的魔泉正处于觉醒阶段，不自觉吸收过多魔力导致爆体而亡了怎么办’。”
这件事可不能当做没听到。双子不可置信地抬起了头。
像是没有注意到他们投来的情绪复杂的视线一般，希格德莉法依旧沉浸在自己的回忆中，继续说道：“我觉得母后多虑了，麦金托什可没有那么脆弱。战士们的基本功都是从小练起，你们肯定也能突破极限，再创巅峰。”
这位公主殿下似乎对麦金托什家族有什么误解。尤菲米娅暗自叹气。
“突破极限，再创巅峰”这句话最初是用来形容他们的父亲，亚特博尔格·麦金托什，在位面战役中一夜升阶，然后带领军队踏平异族巢穴的惊人之举。现在作为激励的口号，用不朽魔法镌刻在了学院院史的里程碑上。
“亚特博尔格”这个名字，它代表着什么，在雷克顿王国人妇孺皆知。是百年难遇的天才，是新时代年轻人们的领航船，是骑士们无比渴望触及到的目标，也是集守护与进攻于一身的“雷克顿之剑”。
以这样的存在来衡量其直系子嗣的实力，听起来就像个笑话。
“现在看来，我的直觉没错。”希格德莉法笑意不减，气势却猛然增长。开阔的练武场中，透明的流质逐渐显出轮廓，在半空中凝滞片刻后，扭曲缠绕着向她身后疯涌。
对于公主殿下突然发难，白星队的队员们一副习以为常的模样。
空间被硬生生地分隔开，原本朗朗晴空，微风和煦，眨眼间就天地倒转。女人半个身子在阴影中，银发肆意飞舞，睁着一双闪烁着猩红光芒的眼睛，紧紧锁定对危险浑然不知的猎物。她笑得狂放不羁，露出一弯白森森的牙齿，而唇角扬起的弧度则像一把随时能取人性命的弯刀。
这就是雷克顿王国的赐胜女武神，面临数万敌军仍冲锋在前扫清一切障碍。视恐惧为养料，在疯狂中收割，最后浴血凯旋。
“不愧是麦金托什，才这个年纪就能承受住我二成的威压。如果可以的话，真想现在就带你们去圣殿证阶。”和神态极不相符的亲切的声音，牵引着双子迈步向前。
耳畔忽然嗡鸣一声，四肢如灌了铅般沉重。阿瑟斯茫然地环顾四周，在看见漫天弥漫的血雾时才惊觉，原来他们早就陷入了希格德莉法的圣祭之中。
一步，两步，三步。身体不受控地走入由漆黑的影子所编制的牢笼里，浓烈的玫瑰芳香钻入鼻腔，加速了心脏的搏动。
下一刻，疾风骤起，狂乱的气流从地底破土冲出，向四方旋转升腾，带起大片尘土砂砾，将天空染得昏黄暗沉。希格德莉法自信从容地展开双臂，仰起头面朝穹顶，似乎在等待什么降临。
终于，阿瑟斯和尤菲米娅用魔力筑起屏障，重新掌握了身体的主导权。二人迅速屏息凝神，调转方向寻找出口。