毕后，拓跋焘班师回平城去了。
奚斤便指挥大军西进，攻打上邽城。
哪知变故陡起，魏国军队里马匹遭遇瘟疫，死到只剩几百匹。
丘堆带人去征粮，当地老百姓不愿配合魏国军。丘堆只得命令军士抢粮。
胡夏大将军赫连定率军攻击丘堆军，丘堆大败。
胡夏皇帝赫连昌趁机带领军队，与赫连定一起追击。
奚斤大军撤退到安定城里。被胡夏军队团团围住。
奚斤命令队伍坚守城墙，不要出战。同时派人突围，分别向统万城、长安城求援。
安颉是监军御史，他质问奚斤为何不出战？
奚斤解释说，咱们没有多少马匹，以步兵对匈奴骑兵，根本不是对手。只能等援军到来后再出击。
安颉认为：天气渐渐转冷，咱们的士兵缺衣少食，被匈奴大军围困着，只怕援军未到，士兵们早饿死冻死了。不如全力出击，拼死一搏，能突围多少是多少。
奚斤仍然不允。铁心等待援军。
安颉说服不了奚斤，只得另想办法。
胡夏皇帝赫连昌体格魁梧，相貌独特，是名勇士。他经常亲自到阵前挑战，宋国军士都认识他。
安颉于是与安北将军尉眷密议，打算趁胡夏皇帝赫连昌挑阵时，埋伏步兵，利用尉眷的百来号骑兵，引诱赫连昌入埋伏。然后步兵骑兵一起，围杀赫连昌。
他们的意图是擒贼先擒王。
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这天，赫连昌真的来了。
安颉率百来骑兵迎战。
赫连昌一看对方是无名之辈领区区百骑来送死，大笑着拍马出击。
安颉边战边退，将赫连昌引进了包围圈。
随即，安颉大吼一声，尉眷的队伍冲出，不顾一切围攻赫连昌。
赫连昌的马匹被步兵缠斗，受惊。
赫连昌跌落下马，被安颉擒获。
魏国军队士气大振，步卒们根本不考虑步兵与骑兵的差距，奋勇杀敌。
胡夏军大败。溃撤。
胡夏皇帝赫连昌被押送到魏国都城平城。
皇帝拓跋焘大喜。他给赫连定封了个公爵，还嫁了个妹妹给他。
安颉被赐封西平公，拜为建节将军，接管丘堆军队，继续进攻。
丘堆受命去镇守长安城。
胡夏皇帝被俘，大将军赫连定率军逃回平凉，自己登上皇帝位。
话说奚斤率所军队不出战。结果人家安颉出击，不但取胜，还把对方皇帝给俘虏了。
他被晚辈抢了风头，心里不甘，于是在赫连定撤退时，他率领军队，抛弃辎重，轻装上阵，沿着赫连定军队路线，一路向西追击。
赫连定不知奚斤军队虚实，不敢缠斗，边打边退，一直退到平凉城，闭门死守。
奚斤军队草率追击，根本没有后勤补给，如果不能迅速攻破平凉城，就只能退兵。
奚斤手下有个姓周的军侯，接受命令带人出去抢粮。
可是百里荒野，哪里有人烟？
再说，那些游牧牧民，避祸经验十分丰富。他们远远布置了岗哨，一有风吹草动就立即转移，躲在山坳里，外人找不到他们踪影。
周军侯没有找到粮食，明知回去会受到重罚。如果上官心情不好，还可能小命不保。
他索性一不做二不休，带着手下人向匈奴军投降。
这个时代，军士，军官，甚至将军，见势不妙投降对方，是极其常见的事。
周军侯投降匈奴军，并且把奚斤军队的底细告诉了对方：魏国军没有粮草，严重缺水，士气低落。