顾芩澜的目光锐利如刀，自然没有错过小海螺的细微表情，她微微眯起眼睛，语气严肃地说：
“既然已知罪，那么公子犯下的错，你便应当一并承担，以此铭记教训。”
说到这里，顾芩澜转向卧蚕，沉声吩咐：“杖责二十，以儆效尤。”
“二十杖？”
小海螺听闻要被打二十大板，脸色不禁有些愁苦，他小心翼翼地向郑奉晖瞥了一眼，眼中露出满满的祈求之意。
郑奉晖立刻感到如坐针毡，急切地询问：
“为什么要打他？”
“主子犯错，下人自然要受到惩罚，否则将来所有的下人都会效仿他，府中岂不是要乱成一团糟？”顾芩澜语气坚决。
郑奉晖还想辩解，却被老端王妃及时打断：
“好了，奉晖，你母亲自会做出明智的决断，你不许再胡闹！”
老端王妃的话分量极重，郑奉晖只能无奈地闭上嘴，心中充满了不甘。
二十杖虽然不至于致命，但足以让人承受极大的痛苦。小海螺毕竟跟随他已久，郑奉晖虽然心中不忍，但他也不可能为了小海螺而与祖母发生争执。
在此之余，那条蛇的确是小海螺所购入的。尽管小海螺此举出于无意，但毕竟有过失，适当的惩处或许能让她未来行事更为谨慎。
区区二十杖的刑罚，显然对于郑奉晖和小海螺来说，并未引起太大的重视。
然而，这正是顾芩澜所期望的——她要的就是他们不以为意。
顾芩澜的嘴角轻轻上扬，目光转向了卧蚕。
卧蚕顿时领会了她的意图，点头示意后，便毫不犹豫地拖着小海螺出了房间，步入了庭院准备执行刑罚。
二十杖对于普通人而言，或许不过意味着皮开肉绽，最多卧床休养半月而已。
但卧蚕不同。
作为练武之人，他掌握着技巧与力道。二十板打下，足以让小海螺半身瘫痪！
尽管顾芩澜手中尚无确凿证据，但小海螺刚才眼中闪过的那抹慌乱，无疑暴露了她的涉事。既然他们图谋她的生命，顾芩澜又怎会轻易放过？
而且……
唯有让对手受伤，甚至致残，方能诱出真正的幕后黑手。
正如顾芩澜所预料的，那二十杖落下后，小海螺竟在剧痛直接昏厥过去。
郑奉晖原本还打算回去后向小海螺询问那蛇来龙去脉，但见小海螺已昏倒在地，只得暂时作罢。加之内心对郑奉昀存有愧疚之情，他决定留在郑奉昀身边照顾他。
郑奉昀扭捏不安地哼了几声，显然对突如其来的关心感到受宠若惊。
顾芩澜看到郑奉晖打算照顾郑奉昀，自然不会横加阻拦，而是转向老端王妃，温言说道：
“母亲，他们兄弟间的深厚情谊，既然奉晖愿意照顾奉昀，这自然是好事。以免他们因今日之事心生芥蒂。您昨晚也颇为辛劳，还是早些回房休息吧。”
老端王妃微微点头，望着顾芩澜，满眼都是关切与心疼，缓缓说道：
“你也是，昨夜照顾奉昀确实耗费了你不少心神，你也该去休息了。”
老端王妃的话语在此处稍作停顿，她有些迟疑地补充道：
“你对这两个孩子如此关爱，他们迟早会明白的。奉晖这孩子本性善良，昨日的举动，不过是一时冲动。你……”
老端王妃的意思是指昨日郑奉晖意图用蛇吓唬顾芩澜的事件。
“母亲请放心，我心中有数。”
顾芩澜微笑着回答，她清楚，老端王妃担心的是自己会对奉晖心怀不满。
老端王妃虽能对郑管家这类外人施展雷霆手段，但一旦涉及到奉晖，她的心便不禁柔软起来