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那时，人类对于自己生存的地球，到底是什么样子，只能是假说和猜想。
人类对地球的认识，要晚于对头顶星空的认识。
因为交通工具、测量工具等的限制，人类根本无法观察到地球的全貌，更感受不到它的运动。
在地球上几乎所有的远古文明中，都有关于创世纪的传说，
华夏古人，认为天是圆的，地是方的平坦的；“天之包地，犹壳之裹黄”。
更在一些人的想像中，地球像一个蛋黄。
古埃及人，认为地球像一个漂浮在海洋上的盘子，星星悬挂在支撑于高山的天空下方，太阳乘船由河东岸驶向西边。
古巴比伦人，认为大地是龟背般隆起的空心山。
古希腊人，认为大地的形状像一个凸起的大圆盘，被巨大的半球形天穹罩着。
古代斯拉夫人，认为大地像一块圆盾，由三条极大的鲸用背驮着，使它浮在大洋表面上。
古印度人，认为乌龟蹲在蛇身上，而支撑大地的象群站在乌龟背上；太阳在上方旋转；地球像塔，第一层是海，第二层是大地，第三层是天。
……
这些认识，一点也不让人难以理解。
在没有任何辅助观察设备的情况下，人类的视觉极限，仅仅只有4-5千米。
但是，通过日积月累的观察，古代科学家逐渐认识到，大地是弯曲的，很可能是个球体。
最典型的例证，就是海平面上行驶来去的帆船，帆顶最先出现，也最后消失。
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公元前500多年，古希腊的毕达哥拉斯人认为大地是个球体。
不过理由，却是“球体是最完美的几何体”这一抽象理论依据。
在中国，与之类似的有“浑天说”。
汉代科学家张衡在《浑天仪注》认为，天不是一个半球形，而是一个圆球，地球就像鸡蛋黄在鸡蛋内部一样。
浑天说认为全天恒星，都分布在一个“天球”上，而日月五星则附着于“天球”上运行。
但对于地球形状研究最全面、最深刻的古人，是古希腊的亚里士多德。
他观察并宣布，地球是个球体。
因为他认为，只有在球面上观察天空中不断变化的星空，才会出现这种奇怪的现象。
古希腊人，根据太阳总是出现在南面天空的事实，认为南半球也应该有一片大陆。
天文学家、哲学家亚里士多德，有一个大胆假说。
地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。
后来，天文学家、地理学家希帕库根据对称原理提出，如果南半球没有一块陆地，地球就无法保持平衡。
他把这块想象中的陆地，称为“南方的大陆”。
公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼麦拉，不仅赞成关于南大陆存在的设想，还指出南大陆的南极地区与北极地区一样，因严寒而无人居住。
公元2世纪，埃及的希腊天文学家、地理学家托勒密绘制出一幅极富想象力的图。
他在人们熟知的洲区南方，加画了一块跨越地球底部的大陆，并给它起了个名字叫“未知的南方大陆”。
他认为南方大陆非常大，几乎填满了南半球。这个地图与现代理解的地图基本一致。
所以，托勒密，有“现代地图学祖师”之称。
……
然而,尽管如此，南极和南极洲，始终存在在人类的想象和假说之中。
在大隋这个时代，还没有任何人类的脚印，登上这片神秘的大陆。