“老爷”李氏站在宋运身后，战战兢兢开口。
“不必说了，”宋运抬手示意她住口，涩声道“明日将钥匙交到我这儿，”他食指点了点案几。
“老爷，您不能听信外人”李氏上前两步，急道。
宋运一摆手，道“不必再说了，你回你的清溪院去罢。”
“老爷，您身子不好，公务又繁冗，哪儿能管得了后宅，母亲她老人家也到了颐享天年的年纪，操劳不得，这府里除了妾身，还有谁理得了事”李氏眼泛泪光。
“你便是仗着府里无人才敢这般胡作非为的罢”宋运一拍扶手，回过身，眸底一抹沉痛之色，“你好歹也是这京城里的名门闺秀，虽是庶女，却也该比市井小民家的妇人要明理得多才是，怎会做出这等糊涂事”
李氏无言，深埋下头，屋外啾啾鸟鸣，夏日炎炎，屋里却是万里冰封的寒冬腊月。
宋运一手抚额，好似极为疲惫，“回去罢，回去罢。”
“老爷，”李氏已泪流面满，跑过去，扑到宋运膝头，撕心裂肺地大喊“您不能，您不能啊”
宋运不为所动，任由她拽着自己的袖子。
已走到院子里的鸣夏听见这一声，脚下生风快走进来，便见着这一幕
“娘”她猛然跑上前将李氏扶起，喊道“娘您起来，您快起来”
李氏涕泗横流，她望了一眼鸣夏，立即抓着她的手肘，急道“你怎的回来了。”
“我若不回来，还不知道您受了这样大的委屈呢”鸣夏盯着宋运，眼中隐有恨意。她原是因眼皮跳得厉害，心下难安才过来的，在清溪院没见着人才往主院寻过来。
“扶着你母亲回去，”宋运淡声吩咐。
鸣夏充耳不闻，替李氏掸了掸朱色纱衣，扶着她坐到一旁的檀木椅上，这才望着宋运道“爹爹，您不能这样偏心，当初国公府的好姻缘您要给姐姐，却让我嫁一个无权无势的探花郎，如今您又为了姐姐，这样对待母亲，爹爹，您心里头到底把我们娘俩当什么”鸣夏说着，眼眶也红了。
“你你知道你母亲做了什么么”宋运猛地站起身，怒目圆睁，盯着李氏。
鸣夏却反倒上前两步，盯着宋运的眼，道“女儿知道女儿清楚得很，若不是您偏心，我们能去害她，这能怨得了我们要怨也该怨你，怨她”
“你你”宋运转而指着鸣夏，捂着胸口，大喘着气。他本以为此事是李氏一人所为，没成想鸣夏也参与其中。
“咳，咳咳咳，”他突然咳嗽，一手捂着胸口，一手撑着扶手，缓缓坐下，一句话也说不出了。
李氏见状，面色煞白，立即跑上前去为他顺背，急声对鸣夏道“快倒一杯茶，快”
淡雪听见咳嗽声，小跑进来，手忙脚乱地斟了一杯茶，立即端到宋运嘴边。
宋运手一挥，白釉圆杯“咣”的一声被甩在一旁案几上，他踉跄着站起身，将李氏推开，指着她的鼻子斥道“瞧瞧鸣夏被你教成什么样子，出去，你出去”
李氏不敢再刺激他，忙拉着鸣夏的手，强拽着将她拽出去了。
房里静下来，淡雪一面为他顺背，一面将腰间的香包解下来，递到宋运鼻尖，他深吸两口气，咳嗽才渐渐歇下来
约莫半刻之后，他抿了一口茶，摆摆手让淡雪退下。
一阵热风拂面，宋运叹了口气，入定似地望着那女贞树，良久。
他不喜李氏，这是他自个儿也没法左右的，这些年他借了李家的势，便对李氏心里有愧，一直不纳妾。至于鸣夏，这些年锦秋一人在汀兰院里，他这个做父亲的身边就只有这一个女儿，又怎会慢待她是太娇惯着她了，才让她以为这宋府只有一个小姐至于让她嫁探花郎那也是因那人颇有人才，自己和李家