"废物!"知府气得脸色铁青,"本官费尽心思拉拢叶老族长,就是为了有朝一日东窗事发时拉叶家下水。如今叶老族长被除族,这一步彻底废了!"
通判战战兢兢道:"大人,事已至此,我们该如何是好?"
知府踱步沉思,眼中闪过阴狠之色:"叶家既然不领情,那就别怪本官无情了。你去安排人手,暗中收集叶家的把柄,务必要找到能一举将他们拉下马的证据。"
"是,下官遵命。"通判如蒙大赦,连忙应下。
待通判退下后,知府独自坐在书房,眼神阴鸷。他冷笑一声:"沈玉华,你以为除族了叶老族长就万事大吉了?哼,这不过是个开始罢了。本官倒要看看,你这个老太婆能撑到几时!"
夜色渐深,知府府邸灯火依旧。
晨光熹微,沈玉华早早起身。
宋嬷嬷端来参汤,轻声道:"老夫人,昨晚折腾到那么晚,该多休息才是。"
沈玉华微笑摇头:"事多杂乱,哪还睡得着。程昱那边可有消息?"
"还未回来。"宋嬷嬷答道,"想必是在处理那些被除族之人。"
沈玉华点点头,眸光微闪:"这事不能马虎,得彻底断了他们的念想，。"
日上三竿,程昱才风尘仆仆赶回。
他躬身行礼,沉声道:"老夫人,属下已将被除族之人全部驱离族地。"
"辛苦了。"沈玉华示意他起身,"可有什么异常?"
程昱面色凝重:"那些人反抗拖着不愿意搬走，是侍卫动了手威压下才解决的,那叶族长和他夫人离开时眼中尽是怨毒之色。属下担心他们日后会生事端。"
沈玉华冷笑一声:"无妨,他们已是丧家之犬,翻不起什么大浪。"顿了顿,又道,"不过还是要多加防范,你多派些人手盯着。"
"是。"程昱恭敬应下。
另一边,被赶出族地的叶老族长等人聚在一处只有一进的院子里。
这种落差对这些人不可谓不大，况且那些属于叶氏家生子的奴仆们，没有一个人跟过来，这对用惯了仆人的主子们，处处都是烦恼。
叶老族长面色阴沉,咬牙切齿道:"沈玉华这个老贱人,竟敢如此对我们!"
叶曲氏抹着眼泪,柔声道:"老爷,我们该怎么办?难道就这样认命吗?"
叶老族长眼中闪过狠厉之色:"认命?绝不!我们得想办法除掉沈玉华,夺回叶氏!"
一旁的族老低声道:"族长,此事不可莽撞。沈玉华身份可是侯府老夫人，身上是有品阶的，况且她手段老辣,若是贸然行动,恐怕会..."
"怕什么!"叶老族长怒喝,"难道你们甘心被赶出族地,沦为流民吗?"
众人面面相觑,不敢言语。
叶老族长冷哼一声:"既然如此,那就听我的。我已有计策..."
日落西山,新任族长叶善来到鹤松院拜见沈玉华。
他恭敬行礼,道:"族孙叶善,拜见祖母。"
沈玉华打量着眼前的年轻人,满意地点点头:"起来吧。眼下族中正是百废待兴，你过来可是有什么想法？"
叶善起身,恭谨道:"昨夜回去后，孙儿仔细考虑了一番，族中如今元气大伤，但正好是改变他们的最佳时机，这些年，他们整天无所事事，只知道贪图享乐，要让他们知道族中的资源不是平白无故就会给她们的。"
"你可有具体安排?"沈玉华问道。
叶善低头思索片刻,答道:"孙儿愚钝,具体如何做还不清楚，烦请祖母多多指教，孙儿感激不尽。"
沈玉华微微一笑:"不错,你现在或许没有作为一族之长该有的能力，但你有做个好