始了一系列的行动。他减轻百姓的赋税负担，帮助解决百姓的生活困难。百姓们对刘备感恩戴德，纷纷称赞他的仁德。刘备还积极与当地的名士、贤达交往，礼贤下士。他的仁德和胸怀，吸引了不少人才归附到他的麾下。
魏延在葭萌关暗中训练士兵，提升军队的战斗力。他每日严格要求士兵们进行操练，不敢有丝毫懈怠。士兵们在魏延的训练下，士气高昂，战斗力大增。
徐庶则密切关注益州的军事布防和地形地势等情况，收集情报。他乔装打扮，四处勘察周边的关隘、城池，了解其防守的薄弱环节，为日后的进攻寻找突破口。
刘备一边安排自己的亲信将领驻守葭萌关及周边的重要据点，以确保自己的后方安全。他深知，在这乱世之中，只有确保后方安全，才能放手一搏。一边与荆州的诸葛亮、庞统等人保持密切联系，确保在必要时能够得到荆州方面的支援，维持自己的补给线和退路的畅通。
且说那曹操，在建安十七年十月，大举南下，集中在长江北岸的濡须口，声势浩大，有消灭孙权之意。孙权派人送信给刘备，请刘备帮助他。
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刘备便以此为契机，告知刘璋准备离开四川，亲自前往华中策应孙权，或是与孙权夹击曹操的大军，请求刘璋给予大力支持。
刘备对刘璋说道：“季玉，如今曹操大军压境，孙权危在旦夕。孙权不能不救，倘若曹操把孙权消灭了，那他就没有了后顾之忧，可以随时以全力侵犯益州。到时候益州就很难挡得住曹操。吾等当速速出兵，支援孙权。”
刘璋平素小气，只肯拨付四千名兵士，以及四千人所需要的战具军粮。这与刘备的期望相差甚远。
刘备心中恼怒，暗道：“吾在益州为刘璋抵御敌人，费力劳心，而刘璋却如此吝啬。”
张松听说刘备要出川救援孙权，急忙写信给法正，奉劝刘备不可失去夺取益州的机会。但这封信被张松的兄长张肃发现，张肃担心被连累，于是把张松与法正两人的谋划告诉了刘璋。
刘璋得知张松背叛自己后大怒，将张松诛杀。法正知道此事后，心中惊恐万分。他连夜逃往葭萌关，向刘备诉说此事。
刘备听说张松被诛，痛惜不已。他心中暗道：“刘璋不仁，休怪吾不义。”于是，刘备准备趁机向刘璋发动进攻，为此事讨要个说法。
此时，庞统为刘备寄来夺取益州的上中下三策的书信，信中写明：
上策：暗中挑选精兵，昼夜兼程急行，抄小道奇袭成都。刘璋军事才能不足且缺乏准备，若主公的精兵突然抵达成都，有可能一举拿下益州，直接逼迫刘璋投降，从而快速夺取益州。但此计风险较大，因为这是孤注一掷的行动，如果不能迅速攻克成都，主公屯兵于坚城之下，又没有后方的支持，将陷入十分危险的境地。
中策：设计擒拿刘璋白水关守将杨怀、高沛，兼并其军，随后南下攻打成都。杨怀、高沛是刘璋的名将，他们在白水关对主公形成一定的监视和威胁。主公可以假借荆州有急、需班师回救的理由，诱使杨怀、高沛前来送行，趁机将他们拘捕，夺取他们的军队，消除后方隐患，再以葭萌关为后方基地，向成都进军。此计相较于上策，有一定的后方依托，且能增强主公兵力，相对稳妥一些。
下策：退回白帝城，联络荆州兵马，然后步步为营攻取益州。这样做虽然可以保证主公与部下的安全，但会延长夺取益州的进程，之前主公在葭萌关驻扎一年所做的收揽人心等努力也将付之东流。
刘备召集众人商议，徐庶说道：“主公，上策虽有奇效，但风险太大。下策过于保守，恐失良机。依吾之见，中策较为稳妥。”
杨再兴也点头道：“义父，吾等可先擒杨怀、高沛，再图成都。”