1996年6月7日，昆明市中级人民法院召开宣判大会，判处一批严重危害社会的刑事犯罪分子。
庄严的审判台下，曹毅、黄震、彭宇3名罪犯耷拉着脑袋，并排站在即将被处极刑的罪犯队列中，心里充满了悲哀。此时，他们越发觉得生命太短暂了，花季年代的时光是那么的美好和使人眷恋。但当想起去年1至5月份造下的罪孽，他们深知，生活再也不会接纳他们了，不禁潸然泪下。
他们毕竟还年轻，活到今天才20岁，本来都有十分美好的前景，但却不知道珍惜，竟亲手断送了自己的大学生涯，葬送了青春的生命。
曹毅、黄震、彭宇这3名来自江西省矿区的子弟，于1993年和1994年先后考取浙江高等经济专科学校。父母亲为了让他们好好读书，在生活上尽可能地满足他们的需要，或许是家人对他们太好了，或许是他们认为高等学府已经攀上去了，于是，在思想上不求进步，生活中追求物质享受，学习成绩每况愈下。面对老师的批评、同学的帮助，不但不思悔改，反而在人生的歧路上越走越远。
3个“老表”结帮抱伙，说什么有福同享，有难同当。一天，排列老二的黄震与同学吵架了，“小弟”彭宇忿忿不平，身藏菜刀去助战，把对方吓得抱头跑了。他们从此抱得更死，原有的一点“学生气”荡然无存。
1994年期末考试，“大哥”曹毅考试作弊受到记过处分，后因多门课程成绩不及格，学校劝其退学。
“学校不给我面子，我定叫它不得安宁。”曹毅就想方设法报复学校。
“找个时机给他们点颜色看看。”黄震两肋插刀为之撑腰打气。
1995年1月中旬的一个夜晚，他们从大学生蜕变成了窃贼。趁着夜色的掩护，曹毅、黄震撬开了学校办公室的房门，盗窃了一台松下录像机和一千一百余元公款。哥三个进餐馆、泡舞厅，拼命享乐。但好景不长，校园内贴出了通告，说明办公室被撬被盗，鼓励同学们提供线索，协助校保卫科查找窃贼。
3人慌了，曹毅对两个小弟说：“录像机还没有处理，看来已经来不及转移了，你们看怎么办？”
黄震、彭宇手脚无措，怯生生地请教“大哥”。
“咱们一不做，二不休，马上离开学校到江湖上闯荡。只要咱哥三个心齐手狠，不怕没香的吃、辣的喝。”
曹毅讲这番话时，显然是经过了深思熟虑。黄震、彭宇心中无底，茫然地跟着曹毅悄悄溜出了校园，开始了铤而走险的犯罪生涯。
1995年2月，曹毅、黄震、彭宇3人流窜到了昆明，在市郊租了一间民房居住。在熟悉了周围环境之后的一个晚上，曹毅非常严肃地对彭宇说：“老三，我和老二都已试过身手了。你还没有在我们面前露过手。怎么样，是不是今天晚上干点什么让我们见识见识？”
“老二”黄震也期待地望着彭宇。彭宇听后一阵心慌，但看看“大哥”“二哥”的神情，只得硬着头皮说：“小事一桩，小弟也是条汉子，敢作敢为。”
当天晚上11点半以后，彭宇在前，曹毅随后，来到距住地约一里路的一个小卖部跟前。昆明郊区的夜晚，路灯有些昏暗，行人稀少。
“买几条烟。”彭宇俨然一副有钱的架式。
店内只有店主一人，看到这个个子矮小、学生模样的顾客，立即问道：“要点哪样烟？”
“来条红塔山。”
店主递上。
彭宇将烟摆在柜台上，又说：“再来条红梅。”
店主又递上。
“再来一条‘三五’。”店主心里一阵喜悦，这么晚了，还会碰到这么个大买主，连忙笑着又递上一条“三五”烟。
彭宇一边装作掏钱的样子，