1995年3月9日早上7时，山西省运城市万荣县公安局刑侦队办公室电话骤然响起：在王显乡程家庄村村民赵某的果窖里，发现一具不明身份的被焚女尸……
接报后，县局刑侦队指导员张国栋、副队长张玉伟带领刑侦队及王显派出所6名民警迅速赶赴程家庄村。
果窖位于程家庄村东侧150米处，南北走向，长约10米，宽4米，死者仰卧于果窖内，距南墙3.5米，头北脚南，两手、两足分开，全身衣服大部分被焚，胸部、腹部肌肤大面积碳化，面目全非。惟有脚上穿的一双红色尼龙袜、小腿以下深蓝色脚蹬裤管底依稀可辨。其情其景，惨不忍睹，给这漆黑的果窖增添了一丝凄惨和阴森。
为了尽快查明死者的身份、死因，上案民警提取了死者身上仅有的少量遗留物，在程家庄村逐户逐人进行了访问、调查。
很快，他们就初步查明：死者名叫王爱珍，34岁，系程家庄村村民，于2月17日夜晚失踪。同时，民警们又根据现场周围的种种迹象，认定这是一起罕见的杀人焚尸案。
然而，死者王某为什么被害，杀死她的凶手又是谁呢？
3月10日凌晨，寒风凛冽。程家庄村外却是人头攒动，果窖周围被围得水泄不通。地处刑技科科长魏文章，县局副局长解吉周、刑侦队队长畅仲正等正在指挥民警对现场、尸体进行着全面勘查和检验。
1、死者头顶有一3公分长的血口，头部大面积血肿，左手食指部位有明显搏斗痕，眼脸有许多出血点，胃内溶物较多，子宫内无遗留物。
2、果窖洞口一侧墙壁有血擦痕，距窖内尸体两米处有两处血迹和一块半截砖头，砖上存留有已暗淡的血斑，地上并有明显的拖拉痕迹。
3、在果窖上面的东南方向，发现两个风雪衣上的白色帽球和一双女式布鞋。
根据现场情况，上案民警被分为三个调查组，由张玉伟副队长、程普军副所长和民警郑宝田三人带队，立足程家庄村，展开了走访调查。
很短时间，他们就掌握了死者王爱珍失踪的确切时间为2月17日傍晚8时左右，当时电视里正播出的节目是《三国演义》。她在送走一个邻居后，对其女儿说：妈妈出去办点事，一会儿就回来。
这一重要情况，与现场勘验吻合，说明死者被害时间，很可能是2月17日晚8时至9时之间，并且，死者是被一非常熟识的人叫走后遇害。
死者王爱珍自小在程家庄村长大，后嫁给本村青年李某，生有一儿一女，丈夫在邻县一家工厂干临时工，家庭经济状况一般，但在村里为人很好，无任何仇人。
王爱珍性格开朗，泼辣大方，婚前曾先后在王显中学、乡医院做过护士，并在一家私人剧团干过临时工，平素结交人员复杂，近段时间，与街上一些男青年来往甚密，生活作风不良。
结婚成家之后，王爱珍还不思悔过，与本村及外村一些男人来往甚密，群众反映很大。她在本村关系最为密切的男人有8人，被群众称为“八大金刚”。并且，王某还经常被一些不相识的男人用摩托车带着，在村里肆无忌惮地招摇过市。
据一群众反映，平时，王爱珍不论在什么场合，只要一听到摩托车声音，就坐卧不宁，心神不定……
3月12日，在程家庄村一间简陋的民房里，烟雾缭绕，万荣县委副书记周当龙亲临现场听取案情汇报。县公安局赵铁栓局长、解吉周副局长、畅仲正队长经过简短分析，果断地指示参战民警，要以情杀为主攻方向展开调查，既要立足程家庄，但也决不能忽视外村一些嫌疑人。
连日来，民警们走乡串巷，深入农户，摸查线索，很快就确定了5名嫌疑对象。在此基础上，他们又马不停蹄，深入摸排，逐渐将重点集中在