里才学最佳，既聪明又勤奋的学生，深得塾师的喜爱。
有一次，沈道富在学堂里出恭好久才回到课室，塾师疑他在外嬉戏，便严加责问，沈道富便说，他经过土地庙时，土地公总要站起来问好，故这次绕道不从庙前经过，所以迟回了。
垫师听后，自然不信，叫他明天仍从土地庙前过去。
第二天，沈道富出恭回来，塾师到土地庙察看，见自己放在土地公膝盖上的两枚铜钱已掉在地上，便相信了，以之为奇人。
数日后，塾师到堂兄伍毫家中做客，对他说：“我有一学生，名沈道富，聪颖出众，前途不可限量。你府上千金如能与其联婚，将来定然沾光不小。”
那伍毫闻言大喜，便与妻李氏相商。
李氏说：“沈道富家穷，无立锥之地，将女儿嫁他，要叫她去吃西北风！”
妻子不同意，伍毫又把他的主意告诉女儿淑秀，淑秀也嫌沈道富家贫，完全不乐意。
然伍毫深信堂兄的话，坚持己见，强行要将淑秀终身许给沈道富，就许了婚事。
沈道富学成之后，中了秀才，他舅舅张罗着为他完婚，择吉日前来迎娶。淑秀哭哭啼啼不肯上轿，她母亲也不乐意。
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当时，她妽母江氏在场，便上前来劝说。
这淑秀愤愤地回怼她道：“妽娘也说他好，穷不要紧，为何不将你家士玲妹嫁给他！”
江氏立即说：“可以啊，只是，这事要看你爹的主意。”
那伍毫见女儿这样不肯，自己也有了悔意，就立刻同意了，让住在同庄的侄女士玲代嫁。
江氏与女儿士玲商量，士玲平时知道沈道富的才学，当下便对母亲含羞回道：“女儿听从母亲吩咐！”
还好，沈道富和这两人从来未见过面，得以士玲代嫁，遂解了眼前之围。
过了五六年，沈道富中了进士，出任吴县县令。
一日，沈道富忽听衙门口有吵闹之声，便命衙役出去查看，衙役带着公差王七和一个星卜相士进来。
原来这相士叫张如军，号称“半仙”，本是个读书人，因家境贫寒，卖卜糊口，今早无赖王七想找他麻烦，张如军说王七不过午时有四十杖厄运。
王七与他打赌。中午将至，还不见动静，王七便气势汹汹地走来要砸招牌，张如军说午时未到，不准砸，因而双方吵闹。
沈道富看看时刻，果然午时未正，认为确是王七无理取闹，喝令将王七责四十大板。
刚打毕，一声巨响，午炮轰鸣起来。满堂员役无不称奇！
退堂后，沈道富把张如军带进花厅，念出一个生辰时日，让张如军算卜。
张如军皱着眉说：“这人，是连街寒宿之命，一生大苦。”
沈道富喝道：“胡说！你可知这是我夫人的生辰时日！”
张如军吓了一跳，忙说：“这时日怕有错，请问明夫人后，再让我算一算。”
沈道富即命人到后堂去问，仆人回来，重报了夫人的生辰日时，张如军得意地说：“这才是夫人之命。”
沈道富又念了自己的生辰给他推算。张如军起身贺喜说：“这个贵庚，官至一品，寿逾古稀，乃大贵大寿之命。”
沈道富心中暗喜，他见张如军一表人才，日后必能长进，便赠了些银两，叫他回去好好攻读，图个功名上进。
沈道富回到后堂，向夫人问及两个生辰时日之事，夫人不得不把妹代姐嫁的经过说了一遍，原来，先前报的是她那不愿嫁沈的姐姐的生辰，之后才是自己的。
沈道富不禁长叹，这才相信了人都有命数。
几月后，沈道富又遇到张如军在卖卜，把他叫来训责。