，风尘仆仆，正是南阳邓禹。
字幕：邓禹，字仲华，南阳新野人。少年时在长安从师学习，与刘秀同窗，较诸师友皆都亲近。数年后回家隐居，到汉兵起事，更始帝即位，南阳豪杰多举荐邓禹，更始帝屡次相聘，邓禹不肯相从。后闻刘秀奉命持节安定河北，邓禹就驱马北渡黄河，追到邺县。
刘秀惊问：仲华先生向来雍容大度，今何至于如此狼狈？
邓禹笑道：故人相见，欲在门外立谈乎？
刘秀大悟，急命仆接过马匹，牵入后院饮喂，一面延请来人入内，方与见礼，介绍冯异与邓禹相见。二人互道久仰，叙礼入座，侍者献茶。
邓禹这才回答刘秀适才在府门外问话：某闻大司马来至河北，乃执鞭驱马追赶，直到邺城才追到，故此风尘仆仆，从容不得矣。
刘秀玩笑道：今我有权在手，可以任意封爵任官，先生追随前来，莫非欲入仕途乎？
邓禹答道：非也。只愿阁下威加四海，能尽尺寸之力，以图名载青史而已。
刘秀闻言其话中有话，笑将起来，遂命摆酒，邀入内室相谈。
刘秀：邓兄千里追来，必有以教我。
邓禹：王莽虽灭，山东未定，赤眉及青犊人马数以万计。刘玄庸材，又不亲理政事，部将都是庸碌之辈，靠机运占据高位，志在于发财，争弄权势，早晚自娱而已。以不才观之，古圣王兴起，不外乎天时人事。刘玄即位之后，天象变异兴起；以人事论之，帝王大业，非其所能胜任，土崩瓦解之势，已经可见。阁下虽立辅佐大功，但恐不得其信，终无成就。公具盛德，向为天下敬佩。无论军政，纪律严肃，赏罚公信。当今之计，不如招揽英雄，务求民心，创高祖当年功业，拯救万民。以阁下远虑，天下不难统一也。
刘秀闻而大悦，因命邓禹在营中下榻，与冯异等日夜磋商。此后每次任命派出将领，多征求邓禹意见，邓禹对诸将判断，都与职务才能相称。
刘秀自从兄长刘演被杀，每逢独居，总不吃酒肉，枕席每有悲泣泪痕。
冯异进言：更始帝政令混乱，百姓无所依附。俗语云“饥者易饱”，今阁下得以便宜行事，独制河北，应分别派遣官属，巡行郡县，传播善政恩德，就此割据，以待天时。
刘秀采纳其议，于是派官巡行河北诸郡县，延揽各方人才。
正在此时，门军入报：禀大司马，外有舞阳王麾下骑都尉耿纯求见。
刘秀：快请进来！
镜头闪回，钜鹿郡衙外，耿纯登场。
字幕：耿纯，字伯山，钜鹿郡宋子县人，莽新朝济平尹耿艾之子。早年就学于长安，授官为纳言士。王莽败亡后，更始帝使舞阳王李轶向各郡国招降，耿艾投降玄汉。其后李轶兄弟掌权，独断行于一方，门下宾客极众。
耿纯前来求见李轶，看门人多方为难，不得通报。耿纯贿以金银，许久才得入见。
李轶：壮士何人，自何而来？
耿纯：某乃本郡人氏，姓耿名纯。
李轶：是何出身？
耿纯：白身。但家父耿艾，向为大王招附，现任济南知府。
李轶：卿今来此，所为何事？
耿纯：来向大王进言献策。
李轶：所进何言，所献何策？
耿纯：立身之言，保命之策。
李轶：咄！本王位在一人之下，万万人之上，开府建衙，何说立身保命之语！
耿纯：诚然如是，危乎殆哉。大王以龙虎之姿，遭逢风云际会，迅速崛起，一月之间兄弟称王，但士民不知德行，功劳不宣。恩宠与官位暴兴，智者所忌也。兢兢业业警惕自持，尚恐不得善果，况暴发而自足，而望成功耶？
李轶闻而奇之