陛下深虑裁之。
石勒默然不语，但最终仍是不从其谏。
于是复营邺宫，以洛阳为南都，别置行台。诏令公卿以下须岁举贤良、方正之士，仍令举人更得相互荐引，以广求贤之路。因闻参军樊坦清贫有才，于是擢授章武内史。
樊坦入宫，拜谢辞帝。
石勒见其衣冠弊坏不堪，不由惊道：樊参军好歹也是个官体，何至贫寒至此耶！
樊坦：只因家里遭到羯贼抢劫，致令资财荡尽，故此寒酸至此，来见陛下！
石勒一怔，大笑道：是羯贼暴掠卿之府宅耶！孤今当赏其军功，或罚其暴掠之罪？
樊坦才知失语，触犯皇帝忌讳，不由大惧，叩头泣罪。
石勒说道：孤之律条只防俗士，不关卿辈老书生也，休怕。
反赐车马、衣服、钱三百万，使其出宫去讫。
依照宫中律令，官员受天子召见后不即告退，须待例行御赐午膳。当日酒宴备齐，石勒入席，樊坦拜迎，然后入席危坐。
石勒行酒三杯，忽然想起适才奏对之事，便指着面前一盘胡瓜，问樊坦道：卿乃汉人，可知知此物何名？
樊坦知道皇帝还记着午前之事，于是故作思索片刻，恭敬答道：紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。臣禀陛下，此物谓之黄瓜。
石勒听后，哈哈大笑。自此以后，胡瓜就被称做黄瓜，在朝野之中传开。
其后到唐朝时，黄瓜已成为南北常见蔬菜，再不复有胡瓜之称。
咸和八年初，石勒遣使至晋，表示愿与晋室修好。但晋廷以怀、憨二帝被掳，两国乃君父大仇，严词拒绝，诏焚其币。
邺城宫将成，石勒到邺城视察，亲至石虎府第，允诺皇宫建成之后，另为其建设新第。但石虎自将大单于封赐石宏，让石弘驻镇邺城，怀恨在心，实不能解。
建平四年六月，石勒病重卧床，使石虎入禁中侍卫。
石虎于是矫诏禁止群臣、亲戚入内，石勒病情好坏，宫外无人得知。后又矫诏命秦王石宏及彭城王石堪到襄国，解其兵权。
石勒病笃，令颁遗命：孤死之后，石弘兄弟当善互扶持，勿效司马氏前车之鉴。中山王石虎当深追周公、霍光之弼，勿为后世留下口实。
诏罢驾崩，时乃七月戊辰日，享年六十岁。
石勒方死，石虎便劫持太子石弘升殿，逼令降旨收捕右光禄大夫程遐、中书令徐光，交付廷尉治罪，又召己子石邃带兵入宫宿卫。文武官员见此，纷纷逃散。
石弘大为恐惧，自言软弱，欲禅位给石虎。
石虎道：君王去世，太子即位，礼之常规，不能背也。
石弘流涕，坚辞帝位。
石虎怒道：如子不能承担重任，天下人自因大道行事，何能事先辞让！
石弘只得即位，令杀程遐、徐光，大赦天下。
石虎密令当夜将石勒尸体秘埋山谷，无人知其地点。七月己卯日，却又具仪仗护卫，假作殡殓，将石勒葬在高平陵，谥号明帝，庙号高祖。
镜头转换，按下后赵，再说东晋。
郭敬既克襄阳，使部将引兵据之，其后亲引大军南掠江西，建康震动。王导探知，谓南中郎将桓宣道：今郭敬寇掠江西，襄阳必然空虚。卿若引军先拔樊城，郭敬必然还救不及。若郭敬溃败，然后乘胜击之，则可复襄阳，实乃不世之功。
桓宣领命，于是请兵一万，乘虚去攻樊城。
兼程至于城下，果见城中无备，于是驱兵大进，四面围打，攻拔樊城，悉俘其众。郭敬闻之，急抽兵回救，樊城已为桓宣所得。
郭敬在城下搦战，桓宣引众出迎，两军会战于涅水之上，郭敬兵众自溃，引众远遁。