益州城蜀王府。
“什么，秦毅去了九溪十八峒？！”
赵坦难以置信地看着师爷张延、李倩柔和朱陆。
“王爷，我等不敢欺瞒，句句属实！”
朱陆跟着道。
“王爷，此事千真万确！”
李倩柔将秦毅如何带人潜入，又如何利用新式钻井法获得各寨族长支持，最终诱敌深入击败蜀军的经过讲了一遍。
“王爷，属下本来是想用蛊虫控制秦毅，让其为我所用，没想到他的武技已经达到大宗师境，我的蛊虫对他无效，我也是死里逃生！”
李倩柔心有余悸地道。
她回益州后，得知师父大祭司还未出关，不由松了口气，这才与侥幸躲过一劫的张延一起来见赵坦。
赵坦听了几人所言，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，情绪突然变得异常激动：“好啊，那奸贼好大胆子，简直没把本王放在眼里！真是岂有此理！”
说罢，他紧握拳头，由于太过用力，关节处甚至发出“咔咔”的声响，同时，他的双眼之中也流露出一抹令人心悸的残忍之色。
“哼！既然秦贼不知死活，那本王便发兵十万，定要将那九溪十八峒彻底踏平，让那里成为一片焦土，寸草不生！”
张延赶忙拱手劝道：“王爷息怒啊！此事事关重大，还需从长计议才行。那秦毅为人狡诈多端，实非易与之辈。况且我军目前不宜轻易出动，以免造成不必要的损失。依微臣之见，当下应以不变应万变方为上策！”
然而，长史黄任却持有不同的看法。
他上前一步，抱拳道：“王爷，属下认为应当立即派遣大军踏平九溪十八峒！只要能将秦贼诛杀，所有问题自然也就能迎刃而解。
再者说，据属下所知，那九溪十八峒的兵力不过区区万人，与我军相比简直不堪一击。再不济，咱们放火烧山，让那些蛮夷之人统统死无葬身之地！”
听到这里，赵坦不禁点了点头，脸上闪过一丝狠厉之色：“没错，就照你所说去办！咱们索性放火烧山，看他们往哪里逃，非把他们全部烧死不可！”
“王爷，王爷，紧急军情！”
这时，大将马化豹满脸焦急地快步而来。
“什么军情？！”
赵坦看马化豹的表情，心里一沉，知道准没好事。
其他人的目光，也都看向马化豹。
“王爷，护国军十余万兵马，分两路向益州而来，他们一路攻城拔寨，益州危矣！”
马化豹焦急地道。
“他们哪来的十六七万兵马，不是只有几万护国军，怎么突然多出这么多，难不成他们会撒豆成兵！”
赵坦有些难以置信。
“王爷，此前率护国军入蜀将领领，初时确领两万之众，然不知其用何法，其兵力竟骤增至十一二万！”
“此外，九溪十八峒诸族族长，非但自己出兵，且劝九溪十八峒以外诸蛮族势力同来，其兵力达四万余！”
“此二路人马呈犄角之势，正速向我益州城攻来！”
赵坦听马化豹如此说，心中焦急，他实未料到形势会急转直下。而堂内一众文武将官，皆一脸惊愕，更有将官目中甚至出现慌乱恐惧之色。
一时间，大堂内气氛沉闷，落针可闻。
赵坦抬眼看着马化豹：“ 你有何破敌之计？”
马化豹咽了口唾沫，道：“回王爷，我们可以加强防御，不断消耗他们，然后集结大军，以逸待劳，一举将其击溃！”
赵坦盯着马化豹，一脸严肃地问道：“如果让你带领大军与秦毅的兵马野战，你有几成把握。”
“这个……那个……”