突如其来的消息犹如一道惊雷，在贾家引起轩然大波。一时间，贾家众人个个面露惊疑之色，心中忐忑不安。但事不宜迟，众人不敢有丝毫耽搁，急忙开始匆忙收拾行装，准备即刻动身进宫一探究竟。
等到一行人紧赶慢赶地进入宫门之后，几经辗转打听，方才知晓原来此次病重之人竟是周贵妃。得知这个真相后的贾家众人总算是彻底松了一口气，一直悬在嗓子眼儿的心也终于稳稳落回到肚子里。
然而，就在他们尚未踏出宫门之时，一个惊人的消息传来——周贵妃竟然突然薨逝了！对于那些拥有爵位的家族来说，这意味着他们不得不再次滞留于宫廷之中，跪地守灵。
贾家上下虽然心中颇有微词，但面对如此严格的宫廷规矩，谁又敢轻易违抗呢？于是，众人只得默默地忍受着这份无奈和痛苦。
在漫长而肃穆的跪灵期间，王夫人偶然间瞥见贾元春神色匆匆地赶来。她靠近王夫人耳边低语几句后，便伸出手来索要银子。王夫人尽管满心不情愿，但还是从袖中掏出一些银票递给了贾元春。
没过几日，一封来自薛蟠的信件被送到了贾府。薛姨妈迫不及待地拆开信封，唤来宝钗一同阅读。只见信纸上字迹潦草，显然是仓促之间写成的：
“母亲大人在上，请您切莫忧心。孩儿在此县中并未遭受太多苦楚。不过昨日县衙中的书办告知我，咱们府上所托之事已获批准并详细上报。想来定是咱家的人情发挥了作用。
未曾料到，当此事呈报至府衙之后，却遭到了道台大人的驳斥。不仅如此，那位道台大人还将知县狠狠地训斥了一顿。
如今，道台大人决定亲自提审此案，如果一旦被带去问话，恐怕孩儿又要吃不少苦头啊。想必问题出在了未能成功托请道台大人这边的关系。
母亲看到此信后，请速速托人前去拜访道台官爷，并务必让兄弟尽快赶来。此番所需银两切不可短缺，切记要快，越快越好！”
听闻此事后，薛姨妈不禁悲从中来，泪水如决堤之洪般奔涌而出，她那悲痛欲绝的哭声回荡在房间里，令人心碎不已。
站在一旁的薛蝌心急如焚，但仍强作镇定地安慰着薛姨妈，他轻声说道：“事已至此，时间紧迫，我们不能再耽搁了！”
薛姨妈深知侄子所言不假，无奈之下，只好吩咐薛蝌立刻前往县衙照料相关事宜。同时，她赶紧命令下人迅速收拾行李，并赶忙兑好了所需的银子。
一切准备就绪后，薛蝌不敢有丝毫怠慢，带着一名熟悉当地情况的伙计，趁着夜色匆匆踏上了行程。他们马不停蹄地赶路，希望能够尽快赶到县衙处理好这件棘手的事情。
而另一边，薛姨妈稍稍平复了一下心情，便步履蹒跚地来到了王夫人的住处。见到王夫人后，她泣不成声地将整件事情一五一十地道出，言辞间充满了无助和哀求，恳请王夫人能说服贾政帮忙托人说情。
然而，王夫人心里其实跟明镜似的，她清楚地知道贾政对于这种事情向来不太情愿插手过问。可看着眼前泪流满面、几近崩溃的薛姨妈，王夫人心头也是一阵酸楚，一时之间竟不知该如何回应才好。
然而，王夫人深知不能轻易拂逆薛姨妈的情面，只得一边温言软语地宽慰劝解着她，一边口中模棱两可、含混不清地应承下来。尽管表面上如此应付着，但她的内心深处实则早已开始暗暗思忖起其他可能行得通的法子来了。
实际上，近些日子以来，王夫人自己的心绪亦是颇为烦乱不堪。其缘由一则在于那贾元春隔三岔五便派人前来索要银子之事，二则便是因这薛蟠在外惹出的一连串麻烦事端。这两件事情犹如两块沉甸甸的巨石压在王夫人心头，令她终日愁眉不展、坐立难安。
经过一番深思熟虑之后，王夫人最终拿定主意，