人人都有童年，而且人人的童年都是天真无邪的，充满天真浪漫，我们主人公的童年是充满悲伤戚苦的，年龄不到四岁父亲因病症夺去生命，母亲带着他还有比他年长四岁的姐姐，父亲的离世，年轻母亲孤立无援，几次要寻短见，一见孤苦的姐弟俩，又从死亡路上走了转来，转念又一想，有孩子就有希望。这家的主母姓孟名文秀，去世的男主人姓杨，留下一女杨英芳，一子杨英良，也就是此文中的主人公。死的人倒下了，在生的人，还要坚持活下来，可是要生存就得讲温饱，为了一家人生存，母亲每天到大户人家寻求洗衣桨衫的短工，讨取一点微弱收入来持一家人逸强度日，还是童年的姐姐带着年幼的弟弟，到离家几华里的八塔山煤矿拾煤渣，换取一点微弱收入，以减轻母亲沉重的生活压力。这时距家不远的镇上来了一位戴眼镜的教书先生，这是镇上几户大户人家请来替少爷小姐教读书识字的。
杨英良家日子，也就这样一天天坚持过下去，人也在慢慢成长。英良虽然生活在贫苦之家，但他聪明好学，在与姐姐拾了煤渣回家的路上，听到郎郎的读书声，经不住好奇也跑到教堂窗下，听老师讲的课，讲的蛮有道理，也就跟姐姐说，他想听先生讲课，姐姐听英良讲的有道理，看到他求知的眼神，也就同意了弟弟请求。这时随同先生一起来的，还有一位年龄与英良相差无几小女孩，她看到这个穿着破烂，打着赤脚，但却眉清目秀的小男孩，看着小男孩这么聪明好学，她也充满同情心拿些纸笔给小男孩，这个微小的善良举动被教书先生发现了，他把小英良叫进教堂，询问他叫什么名字，家住哪里？家里有些什么人，问他为什么想读书？小英良都一一做了回答。先生叫他，你明天同姐姐拾了煤渣回家时，把姐姐叫来，我有事要问她。听先生这样说话，小英良内心忐忑不安，不知做了什么错事，造成了老师要叫姐姐来问话
当天回到家里，小英良悄悄把老师说的话告诉了姐姐，“先生说叫你去不是弟弟做了坏事，而是我想学习的事，因为这件事不能让妈妈知道了，请姐姐绝对相信弟弟不会做坏事，弟弟从小就是妈妈带的时候更少，姐姐你带的时候更多，弟弟最近就是爱去听先生讲课而外，不会去干坏事，其实弟弟是去听老师讲课学文化知识，姐姐你是帮弟弟隐瞒了的，因为我们家里太穷，没钱供弟弟读书，这些我当弟弟的是清楚的
第二天小英良和姐姐按照约定来到了教堂。教书先生温和地问姐姐是否愿意让弟弟读书，他可以免费教导弟弟。姐姐眼中闪过一丝欣喜，但随即又忧虑起来，因为家里的经济状况无法承担书本的费用。
然而，教书先生似乎看出了姐姐的担忧，他微笑着说：“只要你们有学习的热情，学费书本费的问题我会想办法解决的。”小英良和姐姐感激涕零，当场跪谢先生。
从此，小英良开始了他的求学之路。他努力学习，进步飞快。而那位善良的小女孩，也成为了他的好友和学习伙伴。在艰难的战争时期，这段友谊和学习的机会成为了小英良生命中的一道光，照亮了他前行的道路。“
“姐姐！现在你相信弟弟说的话了吧，姐姐从小对弟弟这么好，我是绝对不会在你面前说假话的”。
第二天英良课都没去听，姐弟俩一起拾煤渣，两人拾果然快多了，姐弟俩来到先生讲课的课堂等候，先生把课上完了，把姐弟俩叫进课堂！先生主动说道：“我们昨天见过面了，知道你是英良的姐姐叫杨英芳，我是这里他们请的先生叫潘晓阳，今天又叫你来主要跟你说，弟弟这么好学，你要尽量给他创造一定的学习机会”。
“潘老师你好！你原来不知我们家的情况，昨天我弟弟可能给你说了，可能没说清楚，我在七岁，弟弟三岁时家父就去世了，一直是母亲含辛茹苦在抚养我们姐弟，我们温饱问题都解决不了，哪有钱