今天的茶摊上围了一圈人，中间是一个双目通红的秀才模样的人。
一打听，原来是秀才要去探亲，在路上偶遇了一个人，相谈甚欢，两人不但一路同行，还相约着一起住店。却哪里知道，等秀才早上起来，同行的人早已不见，而自己的盘缠钱财等也全都不见。
秀才找店家理论，店家却差点将秀才打一顿，说他空口白牙的诬赖人，明明是他的同伙偷了他东西，却反倒怪起别人来，还要将秀才送官。
秀才理亏，又因钱财被偷，无法结账，无奈只好脱下长衫抵账。秀才狼狈的走到了这个茶摊，实在是又累又渴，就厚着脸皮来讨杯水喝，茶摊老板可怜他的遭遇，给了他热茶，还送了他一个菜饼子。
异史山人也起了恻隐之心，将秀才带到一个面馆，给他叫了碗面，然后问了秀才的打算，秀才说打算去某地投亲，那里离这边大概有一两天的路程，异史山人心中算了算，拿出了几百钱给秀才，让他路上花用，足够他走到亲戚那里了。
秀才千恩万谢的离去，并一再保证自己将来会来还钱的，异史山人笑着摆了摆手，送秀才离开。
回到小院，和尚问异史山人：“秀才送走了？”
“嗯。”
“没想到你倒是菩萨心肠。”
异史山人叹道：“不过是个涉世未深的可怜人罢了，能帮就顺手帮一把。”
陆老在院子里泡好了一壶茶，异史山人坐下来，举杯嗅了嗅，赞了声“好茶”，抿了口，然后缓缓说道：“你们知道‘念秧’吗？”
和尚和陆老都道：“略有耳闻。”
异史山人点了点头，说起了“念秧”的故事。
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人世间各种害人的鬼魅伎俩，到处都有，在那种南北交通要道上，这种事情尤其的多。
像那些手持弓弩骑着快马，在道上劫掠的盗匪，那是人人都知道的；还有那些在集市上用利刃割破行囊盗取财物，等行人察觉回头时，财物早就不知所踪，这不是害人的伎俩中最厉害的吗？
又有那萍水相逢的人，满口的甜言蜜语，和人接近也不突兀，交往也是渐渐加深，可是一旦将那些人真的当做朋友般信任，立即就会招致钱财损失。那些人随机应变，设置陷阱，诡计多端，让人防不胜防。
因为那些人专门是用甜言蜜语让人上当，所以俗话将那种事叫做“念秧”。
如今往北去的路上，遭受“念秧”之害的人很多。
我的同乡王子巽，是县里的秀才。因为他族里有个人在京城做了旗籍太史，他便打算上京去探望族叔。
王子巽整理好行囊，出了济南府，往京城而去。走了几里后，有个人骑着匹黑驴赶上来和他同行，时不时的引他说些闲话，王子巽都一一回答了他。
那人说自己姓张，是栖霞县的衙役，被县令派了个差事去京城。
那人对王子巽十分恭敬，话里话外的捧着他，对他殷勤的伺候，他们一路同行了十几里，还约着一起投宿。路上要是王子巽走得快了，那人就忙挥鞭赶上来，若是王子巽走慢了，那人还会停下来在前面等着。
仆人觉得那人来历不明，无缘无故的示好，怀疑他动机不明，便厉声赶他走，不让他再继续跟着。
张某被仆人呵斥，也觉得很是羞愧，挥鞭赶着黑驴走开了。
等到了傍晚，王子巽投店歇息，偶然经过庭院，发现那个姓张的在外间喝酒。王子巽还在惊疑居然在这里也能碰上，就看到那个姓张的垂手躬身而立，态度恭敬的像是王子巽的奴仆。
他们俩随便打了声招呼，王子巽以为他们是泛泛之交，萍水相逢而已，也就不曾怀疑什么，然而，王子巽的仆人却对张某满怀戒备，一整夜都在防备着。