长安。太极殿内，武则天再度召集狄仁杰与李牧前来议事。她展开密信，眸中寒光一闪：“吴家果然勾结叛党，这些罪证足够他们满门抄斩！”
狄仁杰微微躬身，沉声道：“陛下，这些证据足以证实江南大族与叛党之间的勾连。但臣以为，直接铲除恐怕会引起江南的动荡，需循序渐进，先以震慑为主，再逐步收紧，方能稳固局面。”
武则天沉思片刻，点了点头：“狄爱卿言之有理。江南之地商贸繁盛，一旦动荡，必然影响大唐的经济命脉。但这不代表朕会对他们手软，朕要他们知道，任何反叛之举，终将付出代价。”
李牧抱拳道：“陛下，臣愿带兵前往江南，驻扎以镇压叛乱之势。只要陛下一声令下，臣定扫清江南的不法之徒。”
武则天颔首，目光中露出坚定：“好，李将军即刻整军备战，待时机成熟，随时出发江南！狄爱卿，你也继续追查其他大族的罪证，不放过任何一个有异心之人。”
“臣等遵命！”狄仁杰与李牧齐声应道，眼中皆是无比的决心。
武则天看着两位心腹之臣，心中涌起一股豪情。她深知，大唐的稳定需要铁腕手段，任何威胁到朝廷根基的势力，必须彻底铲除。她要将这些隐藏在暗处的毒瘤一个个挖出来，让大唐的根基更加牢固。
就在朝廷紧锣密鼓地为江南肃清做准备时，长安城中，另一股势力也在暗中蠢动。一处僻静的宅院内，几名身穿灰袍的男子围坐在一起，正低声交谈。
“江南那边的消息已经传来，吴家怕是撑不了多久了。”一名留着短须的男子说道，语气中透着几分焦虑。
“哼，武则天的手段果然狠辣。裴炎一倒，她便开始整肃江南，分明是想斩草除根。”另一人冷笑道，“不过，我们不会这么轻易被她击垮，江南只是个开始，长安城内的力量才是关键！”
“不错，江南虽富，但根基尚浅。我们要想真正对抗武则天，必须在朝堂之中找到更多的支持者。”短须男子点头附和，“此次行动必须加快，否则一旦江南之事暴露，我们也将无所遁形。”
屋内气氛凝重，几人交换了眼神，心中明白，此时此刻已没有退路。他们的计划必须提前实施，否则所有的布置都将化为泡影。
“必须确保我们的人在朝堂之中得到更多支持。我们需要利用一切资源，无论是金钱还是人脉，都要确保关键时刻能够起到作用。”一名身材微胖的男子沉声说道。
“不错，朝堂之中虽然有许多人表面上效忠武则天，但我们都清楚，他们心中对这个女皇并非真心臣服。只要我们能掌握时机，许多人都会倒向我们。”短须男子的眼中闪过一丝狠辣。
“我们要做好万全准备，一旦武则天在江南分身乏术，就是我们在长安发起行动的最佳时机。”另一人冷冷道，语气中透着不加掩饰的野心。
屋内的烛火摇曳，几人的面容在光影中忽明忽暗。他们心中明白，这场博弈的胜负将决定他们的生死存亡。而此时此刻，任何的犹豫和迟疑都可能导致整个计划的失败。
长安的夜色如墨般浓重，静谧的氛围中，仿佛孕育着一场即将席卷而来的风暴。武则天站在承天宫的回廊上，远处的宫灯宛如天上的星辰，点点灯火在夜幕中摇曳，她的目光冷峻而深邃，仿佛穿透了夜色，看见了那不可知的未来。
秋霜站在她身旁，衣袖微动，感受到夜风中那不寻常的压迫感。她小心翼翼地抬起头，瞥了一眼武则天，随即低声问道：“陛下，您在担忧江南之事吗？”
武则天目光依旧未曾移开，她望着远处，声音低沉却充满力量：“江南之事，只是开始。那些心怀叵测之人，终将为他们的愚蠢付出代价。秋霜，你可知朕为何如此重视此次肃清？”
秋霜迟疑了