在盛唐时节，长安城的门口涌动着人潮，细雨霏霏，空气中弥漫着潮湿的味道。繁华的市场上，摊贩吆喝，众人擦肩而过。然而，在这欢声笑语的背后，却隐藏着一个骇人听闻的悬案。
这一天，狄仁杰和元芳正在长安街头巡查，突然一阵急促的脚步声从后方传来。
“狄大人，元芳！”西街的一个小厮慌忙跑来，面色苍白，气喘吁吁，“出事了！百花楼的花魁小莲被人杀了！”
狄仁杰眉头一皱，心中隐隐感到不妙。他与元芳对视一眼，立刻朝百花楼赶去。
百花楼内，人声鼎沸，然而此刻，却显得异常沉寂。狄仁杰走进楼内，看到台上正进行歌舞表演，但观众的神情却是惊恐与不安。他在众人的目光中走向后院，那里正是小莲的住处。
小莲身材窈窕，肌肤如凝脂，面容娇艳，曾是长安城内闻名的花魁。此刻，她躺在屋内，衣衫不整，脸色惨白，嘴边挂着一丝鲜血，似乎是遭受了剧烈的挣扎。桌上散落着几封信的碎片，狄仁杰随手翻看，发现有一封信未被撕毁，上面只写了几个字：“报仇。”
“元芳，你看这些信。”狄仁杰微微皱眉，神色凝重，“这封信似乎在暗示着什么。”
元芳捡起信纸，认真细读，“大人，这封信的字迹并不工整，似乎并非出自文笔流畅之人之手，另外……这里的字迹是用很力气写的，可能带着极大的情绪。”
狄仁杰点了点头，他起身在屋内巡游，细致地观察着每一个细节。小莲的屋内装饰华丽，墙上挂着名贵的画作，但在狄仁杰的眼中，这一切的奢华背后，似乎隐藏着某种不安的气息。
“这里的地面似乎有些不对。”元芳指着地上，一处细微的污渍引起了他的注意。狄仁杰蹲下，轻轻用手指抚摸，那是一块污泥，上面似乎夹杂着细小的绒毛。
“这是女人的绒毛，恰好与小莲的发型一致。”狄仁杰瞳孔微微收缩，心中生疑，“这可能是凶手留下的线索。”
就在此时，门外传来一阵骚动，楼里的小厮们慌忙奔进，脸上满是惊恐。“大人，有人在外面自称是小莲的好友，她说她知道许多事情！”
狄仁杰与元芳对视一眼，立刻走出房间，只见一名年轻女子满脸焦急，扎着双马尾，身穿淡蓝色的衣衫，尽显青春活力。
“你就是小莲的朋友？”狄仁杰问道，“快说，你知道什么？”
“我叫春兰……”女子的声音颤抖，似乎还没从悲痛中恢复过来，“小莲是被人陷害的，她曾收到过威胁信……”
“威胁信？”狄仁杰神情一凝，“内容可否告诉我？”
春兰点头，声音低沉：“小莲前几日收到过一封威胁信，信上说有她的秘密，如果不乖乖奉上银子，就会撕毁她的名声……我以为小莲可以应对，但没想到……”
“秘密？”狄仁杰的心头陡然一紧，“请再说清楚一些。”
“这个秘密……是有关于她的过去。”春兰苦涩地笑了一下，“小莲曾在25年前被一个富商收养，他的名声不太好……”
听到这里，元芳的心里隐隐作痛，小莲的身世可见复杂，越是深挖，越是可能牵出更大的阴谋。
“无论如何，我们必须尽快找到更多的证据。”狄仁杰说道。他心中思绪万千，暗自揣测着，这样一桩古怪的死亡，背后究竟隐藏着怎样的阴谋？
随着调查的深入，狄仁杰与元芳通过春兰的帮助找到了小莲的养父，名叫李华。李华年近古稀，面容憔悴，经过一番审问，狄仁杰在他的眼中看出了复杂的情感。
“我本以为，我给小莲的生活是她所渴望的。”李华痛苦地捂住脸，“但我却忽视了她心底的伤。”
“那么，小莲的过去到底是什么？”狄仁杰问