在大唐繁华的背后，盛世之下，正是人们安居乐业之时，然而，暗流涌动，隐藏在繁华背后的阴暗面却时常浮现。其中一起神秘的悬案，将狄仁杰和他的得力助手元芳卷入了错综复杂的斗争之中。
案发地点是长安，繁华的街市上，一名年轻女子惨死在家中，死因不明，尸体旁边却留下一幅栩栩如生的山鬼画像。女子名叫李瑶，生前以美貌和才华闻名，宛如天上仙女。她肤色如雪，五官精致，长发如瀑，身形纤细，衣着华丽，仿佛在世间独一无二。然而，她的美丽却未能逃脱厄运的降临。
初到李瑶的住处，狄仁杰便察觉到了一种异样的气氛。屋内幽暗，空气中弥漫着一丝淡淡的香气，像是某种香料的残留。尸体旁的画卷吸引了他的目光，山鬼的形象栩栩如生，似乎蕴含着某种诅咒的力量。
“狄大人，这幅画似乎有什么特别之处。”元芳低声说道，目光紧盯着那幅画。
狄仁杰点了点头，走上前去，仔细端详，“的确，画中这山鬼的神态与李瑶生前的神情有几分相似，难以置信。”他回过头，目光坚定，似乎已然有了主意。
经过仔细的勘察，狄仁杰发现了画卷的右下角有一个模糊的印记，似乎是某种文书的封印。他微微皱眉，心中暗想：“这个印记是谁的？为什么会出现在这里？”
经过几日调查，狄仁杰了解到，李瑶生前与一名名叫苏瑾的书生有过密切来往。苏瑾对李瑶倾心相许，甚至曾在她的面前写下无数诗篇。然而，李瑶对他并没有太多的情感回应。狄仁杰决定约见苏瑾，探查他与李瑶之间的真实关系。
在长安的一处茶楼，苏瑾正在细细品茶。天光透过窗棱洒在他清瘦的脸庞上，映得他显得有些憔悴。狄仁杰与元芳走入茶楼，苏瑾立刻察觉到了一丝不安。
“狄大人，您来此有何贵干？”苏瑾神情紧张地问道，笔直的身姿略显僵硬。
“苏瑾，李瑶的死，让人痛心。不知你对此有何看法？”狄仁杰柔声问道，眼中却透出一丝锐利。
“我……我与她无关，我只是个书生，怎敢与她的命运有所牵扯？”苏瑾的声音颤抖，眼神闪烁，似乎在掩饰什么。
“可我们从李瑶的屋中找到你作的诗，上面写满了你对她的思念……”狄仁杰的话语如刀，直击苏瑾的心灵。
听闻此言，苏瑾面色大变，竟不知该如何反应。狄仁杰微微一笑，便知道他是个心思细腻的书生。可是接下来，苏瑾却说出了一个令人震惊的秘密。
“李瑶曾告诉我，她看到过山鬼，那是她心中的梦魇。”苏瑾终于低下头，似乎对往事心有余悸，“她总是梦见有一个女子，纠缠在山水之间，令她无法安宁。”
“难道她真相信鬼神之说？”元芳侧头道，无奈地摇了摇头，但心中暗自怀疑。
“李瑶的父亲曾因生意失败而自杀，她在这个家庭中承受了巨大的痛苦，或许她的死与此有关。”苏瑾此时已不再是方才的慌张，而是变得激动不已，“我只是想帮助她，然而她的命运早已注定。”
“你觉得谁会想要她的命？”狄仁杰却追问道，目光如炬。
苏瑾沉默片刻，终于鼓起勇气道：“李瑶的母亲，她总是希望女儿能嫁给更有地位的男人，甚至做出了许多让人惊讶的事！”
狄仁杰决定深入调查李瑶的母亲，于是迅速前往李家。在李瑶母亲的房间中，狄仁杰敏锐地发现了与画作相同的香气，香料是名叫“梦花”的极其罕见的材料，似乎隐藏着这个案件的某个秘密。
“母亲您怎么会有梦花的香料？”狄仁杰直言不讳。
李瑶的母亲面色大变，慌忙否认：“不，我从未用过这样的香料！”
狄仁杰却不为所动，继续询问她的行踪与李瑶的关系。