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杨玉贞领着一名女孩儿进入了王丹露的房间,语气坚定地介绍道:“这位是府里的正牌知府夫人,你有何冤屈,尽管向她诉说。”女孩儿跪在地上,眼中带着无助与哀求,“夫人,奴婢冤枉啊。”
王丹露平静地望着她,温和地说道:“起来说话,你无需跪拜。”萃儿顺从地站起身,深吸一口气,开始诉说她的遭遇。
“奴婢名叫萃儿,因为家里欠债,被卖进了府里做粗使丫头。一直在戚管事的手下当差。戚管事对待我们非常严厉,动辄打骂。今天,我端碗去洗,因为动作稍慢,被他一脚踹倒,碗也打碎了几只。因此我受到了惩罚。”
王丹露听后眉头微皱,她知道府里下人间的规矩,更明白萃儿所受的委屈。她决定为萃儿出头,“我这里正缺人手,你就到我这里来吧,我会让你过上好日子。”
萃儿听后,眼中闪过一丝感激的光芒,她再次跪下,感激涕零,“多谢夫人相救。”
今日,戚氏之愤怒如狂风暴雨,震撼全府。新来的弟妹屡屡挑衅其权威,戚氏处罚一个下人本是无关紧要之事,然而那弟妹却硬要插手,激起波澜。
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戚氏怒气冲冲地闯入王丹露的房中,萃儿惊恐万分。戚氏恶狠狠地瞪着杨玉贞,杨玉贞毫不畏惧,坚定不移地与戚氏对视。王丹露平静地看着这一切,淡然问道:“大嫂,有何事呀?”
戚氏冷冷地说:“府里有规矩,身为知府夫人,你也不能坏了规矩。”她指向萃儿,“我要带走她。”萃儿颤抖着跪在王丹露面前,哀求道:“夫人救我。”
王丹露轻摆摆手,“规矩当然不能坏,但我要知道前因后果。”她转向弓寿乐,“小乐,去把那个戚管事找来,当面对质,然后再决定如何处置。”
弓寿乐应声而出,大声询问:“谁是戚管事?”之前与她对话的人走上前来,“我就是。”弓寿乐道:“夫人有请,随我来。”
王丹露瞥见来人,问道:“你可是戚管事,”戚管事答道:“只是小人”。王丹露沉声问道:“萃儿为何摔碗,你来说说原因。”戚管事点头称是,毕恭毕敬地回答:“夫人,萃儿素来毛躁,今日又犯了老毛病。不打不惩,难以改正。”
萃儿急切地辩解:“你胡说!”王丹露轻抚她的背,示意她冷静。她经历过类似的事情,知道其中的曲折。之前自己的婆家小侄儿故意摔东西,还诬赖女儿。婆婆也趁机辱骂女儿。大侄儿虽然揭示了真相,却被婆婆赶走。
王丹露冷冷地质问戚管事:“你说的是真话吗?”戚氏有些不耐烦,下面的仆人是什么德行,她心知肚明。真相如何并不重要,把人带走才是当务之急。
“弟妹,不必多费周章了。人就交给我带回去处理吧。”王丹露断然拒绝:“不行,此事必须查清。”她感到棘手,只凭口头之言无法定论。府里上下都是戚氏的人,现在谁会站出来为自己说话?
王丹露心想,“事情虽然难办,但我不能再退了。”她的声音在空气中回荡,每个字都充满了力量。她回想起在杨家的日子,那些苦涩的记忆仿佛还在昨天,她不想再回到那种生活中去了。
王丹露回头说道:“萃儿,你也把事情经过详细说一下”,站在她旁边的萃儿,正害怕得瑟瑟发抖的女孩。她结结巴巴地刚要开口,戚氏却严厉地打断了她:“一个下人有什么资格在这里说话!”杨玉贞立刻反驳道:“难道要堵上别人的嘴,任由你们胡说八道吗?”
戚氏瞪着王丹露,指责她的下人没有规矩。王丹露坚定地回应:“我管下人是我的事,萃儿,你大胆的说。”萃儿深吸一口气,知道现在已经没有退路。她鼓起勇气,再次详细叙述了事情的经过。
戚氏,府中原来的女主人,一脸严肃