我是个胆小的人，因为恐惧，所以把自己打磨得刁钻，像一根针，像一把刀。”
昭昭自嘲一笑：“我以为我变锋利就能刺穿命运，事实证明确实可以，但同时我也在让自己的人生下坠。这十几年我没有学会一技之长，也没有学会善待自己，我只学会了一件事——那就是如何在烂泥里与蛇虫鼠蚁斗智斗勇，我洋洋得意，我自以为是，渐渐地就忘了自己还在烂泥里打滚。我本该逃离这样的生活，而不是适应。”
她问：“妈妈，你知道大牢里有种刑罚叫洗脚吗？”
虞妈妈不说话，听她继续说。
“就是把犯人的脚先在冰水里泡一遍，再用开水浇一遍。”昭昭垂下眼，“那天……我看到游明被绑在木架上施刑，我逼自己看下去，看他冻得乌青的脚被开水冲刷，皮肉瞬间全掉了，熟透了漂在水盆里，像白花花的肉片汤……很奇怪，我心里没有快意，反而有种被摆布的恐惧，渐渐地，竟然有些厌恶自己。”
“狱卒问我看得尽不尽兴，不够还有大活儿……我起身走了，狱道很黑，我听见无数惨叫和哀嚎，那盆白肉在我脑中漂，恶心得我想吐。我猛地明白过来，原来我并不喜欢肮脏，也不喜欢血腥，以往的狠厉都只是一种战战兢兢的防御。”
“于是我向自己下令，走完这条路就去开始新的人生。从刑房到大牢门口一共有六百一十二步，我走完了，月光落在我身上，竟然有些烫。我抬起头，看到了满天的星，好亮好亮的星。”
昭昭抱起一只猫，轻轻抚摸：“我不能当条只会拼命狂奔的野狗，也不能一辈子都活得肮脏恶臭，我这样的人理应一步步走到料峭高寒处。我要成为更强大的人，没什么能打败我或驾驭我，连我心中的仇恨与阴暗也不能……所以妈妈，我要试着当个好人了。”
虞妈妈抿了口烟：“所以想给苦命人搭把手？”
“这么做并非出于同情，也不是大发善心。”昭昭沉吟道，“仅仅因为我从来都吃不得半点亏，我想试着改改自己，顺便再看看好人会不会有好报。”
话已说尽，昭昭从袖中掏出从前虞妈妈送给她的那杆烟枪，放到桌上：“谢谢妈妈，我不需要它了。”
虞妈妈轻轻笑了，像在笑她幼稚，又像在笑她偏往虎山行：“我给你留着。江山易改本性难移，昭昭儿，你改不掉的，我等你回来再拿走它。”
昭昭起身，走到阳光下，水灵灵的眼睛像一汪被吹皱了的春水：“妈妈，我们来打个赌吧。”
“赌什么。”
昭昭摊开掌心，任由手中的绿叶随风飘走：“就赌此一时，彼一时。”
虞妈妈笑，她知道昭昭早晚会回来的。
——
小多和修逸回来时，昭昭正坐在住了十几年的院子中的大青石上发呆。
“昭昭儿！”小多拿着糖葫芦跑过来，把裹了油纸的那根给她：“这几天的山楂老甜了，一点不酸，你快尝尝。”
昭昭笑，可她就喜欢吃酸的。
她接过糖葫芦，目光往后一挪，便看见修逸也站在树下，手里拿了一堆没开封的糖饼蜜饯，和他打扮气质配起来有些滑稽。
小多摸了摸头，笑道：“我带你朋友把咱县里各种好吃的都买了一遍。”
昭昭夸了他几句，说起正事：“小多，虞妈妈放了你的假。你去收拾东西，咱们去濮阳县干大事捞银子。”
小多开心地蹦起来，蹦了两下又停了，笑着问：“言哥也去？”
“也去。”昭昭道。
小多没说什么，转身钻进自己屋中收拾东西。
修逸把那些糖饼蜜饯都放在昭昭身边：“我不爱吃甜。”
昭昭咬着糖葫芦：“我也不爱。”
修逸想了想小多