小镇，马小平走进小镇，小镇上人流不息，混迹其中，就能感受到一种浑然一体的市井和乡土气息相结合的味道，做小生意的市井人和挑担远来的农人，以及购买货物的人在一起讨价还价，满足了小镇上的人们的所需所求。
马小平坐在一个小摊位的桌子前，叫了一份糯米竹筒饭，要了一份腊肉，还要了一壶当地的“竹林烧”，悠然自得的品尝美酒美食。
真不贵，三钱银子可以在这条小街上从这头吃到那头。
马小平吃着饭，打发这一刻宁静安详的时光，品尝着辣喉的烧酒，感到若是在这里生活一段时间也不错，就当僻居世外，小隐于山。
“几个小兔崽子，还不滚，不要恶心我的客人！”，是小摊老板的恶狠狠的声音。马小平收回冥想的思绪，看向老板，恶狠狠的老板正在瞪着几个脏兮兮的孩子，顺着老板的视线，马小平看到了那些孩子，为首的是一个十岁左右的小女孩，头发如鸡窝，碎花上衣，不过已经看不出底色，裤子裤腿破烂，刚好遮住膝盖，一手如锯齿一样的粗瓷碗，一手拿着一根翠绿的竹杖，她的身后十几个比她还小的男孩女孩，一人一个粗瓷碗，眼巴巴的看着吃饭喝酒的自己，吞咽口水。
马小平想起在西圣天下天赐收养的那个名叫莎莎的小女孩，也不知道那个女孩子现在如何了，该十七八了吧。
老板恶狠狠的咒骂着这些孩子，但是始终也没有动手驱赶，马小平看着几个孩子，对老板说道：“老板，你这儿还有多少吃的？多做一些，让这几个孩子吃顿饱饭，钱算我的！”
老板摇摇头：“你就是一走一过的外人，今日他们吃饱一顿，明日又如何？万竹镇挨饿的孩子没有一百也有八十，每年都有饿死的人，你就算能让她们吃一顿饱饭，说不定过几天她们还是要饿死，你管得过来吗？”
马小平拿出一袋子金币，放在桌上，“这些金币，能让这些孩子活多久？”
老板眼睛亮了一下，随即摇头，“你看看我这个小摊，即便全都拿出来，也不够十几个人吃一顿的，我这个摊子也没有多少东西，你看看整个街道上这些小摊，加在一起又能有多少东西？我们摆摊其实也是拿着自己舍不得吃的口粮换几个钱，大部分都是被逼的没办法，需要钱，买一些别的东西甚至家里人有病，找医生看病抓药，都需要钱。本身我们也饿着肚子，拿出点东西，在靠着一些小手艺，做一点东西卖钱，换命啊，不是我们心狠，这些孩子我也没少照顾，但是，我照顾不起，因为，我也活不起！”
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马小平看了看四面环山的梯田，道：“看样子万竹镇周边的山地都被开发成良田了，一年最少两季收成，不应该如此贫困啊，而且山上山珍，河里鱼获，勤劳一点足以丰衣足食，怎么还会有这么多孩子吃不上饭？”
那人摇摇头，刚要说话，一队人气势汹汹的在小街上吆五喝六，“交税交税，这都多少天了，还赖账，镇长大人说了，今日不补齐税款，封了你的摊子！”
马小平看了一眼那群人，小摊老板想收拾东西走人，不过已经来不及，那一堆人中走来两个人：“老常，数你最赖，这都多长时间了，今天你要是不交钱，我就收了你的摊子！”
几个孩子吓得躲在摊子外边，尽量缩小身体，蹲在僻静处，胆战心惊的看着那些人。
马小平坐在原地，没有动弹，他一直在想该不该管这些事情，即便是管，他又能管几天？不过不管，眼看着这些人仗势欺人，耀武扬威，看着就不舒服，而且眼看着不平不管，良心上总会有点过不去，但是，如果要管，又该怎么管？
那两人冲进了摊子，对老常吆五喝六，老常吓得脸都白了，磕头作揖，“几位大爷，都是乡里乡亲的行行好，我就指望着这一个摊子活着，你们也知道