多跟大豆一样，颜色是棕黄色。它们通常就像小跟班一样紧紧附着在甲状腺的侧面，还有一部分藏在甲状腺组织里。
再来说说甲状旁腺激素的作用。甲状旁腺分泌的激素叫甲状旁腺激素，它和甲状腺滤泡旁细胞分泌的降钙素，还有皮肤、肝脏和肾脏等联合作用生成的 1，25 - 二羟维生素 D，一起调节着人体钙、磷代谢，维持着骨代谢的平衡。
甲状旁腺激素（parathyroid hormone，PTH）的生理效应主要是升高血钙和降低血磷，重点就是调节血钙水平。它调节血钙水平主要通过两条途径：一是促进肾小管对钙的重吸收，这样就能减少尿钙的排泄，让血钙升高；二是促进骨钙进入血液，从而升高血钙，进一步调节机体钙、磷的稳定状态。甲状旁腺激素降低血磷主要是通过抑制肾小管对磷的吸收，促进尿磷排泄来实现的。
甲状旁腺激素的合成和分泌会受到好多因素的影响呢！首先是血钙水平，血钙降低就能直接促进甲状旁腺激素的合成和分泌；血钙升高就会直接抑制甲状旁腺激素的合成和分泌。然后是活性维生素 D 水平，体内活性维生素 D 过高时会抑制甲状旁腺激素的合成。再就是血磷水平，血磷升高会抑制活性维生素 D 的生成，血钙就会降低，这样就会间接刺激甲状旁腺激素分泌增多。还有降钙素，降钙素大量分泌时血钙会降低，也会间接地引起甲状旁腺激素分泌增多。另外，血镁浓度也有影响，重度高镁血症和血镁浓度很低时，都会间接抑制甲状旁腺激素的分泌。最后，像儿茶酚胺、雌激素、生长激素等都能直接或间接地促进甲状旁腺激素分泌。
甲状旁腺分泌的甲状旁腺素（PTH）是一种肽类激素，主要的任务就是调节血液中的钙和磷水平。它能让骨骼释放储存的钙，还能通过增加肾脏对钙的重吸收来提高血钙水平。同时，它还能让肾脏减少对磷的重吸收，从而降低血磷水平。
PTH 的主要作用是维持血钙和血磷的平衡，这对于神经和肌肉的正常功能那可是至关重要的。血钙水平要是不正常了，不管是过高还是过低，都可能导致各种健康问题，比如肌肉痉挛、心律失常，甚至骨折。
甲状旁腺也会生病的哦！
比如说甲状旁腺功能增强，这也叫甲旁亢前期，就是因为维生素 D 缺乏或者钙剂补充不足导致相对低血钙，刺激甲状旁腺增生，让它功能变强，分泌相对较多的甲状旁腺激素，然后就引起钙磷比例失调和骨骼代谢紊乱。
还有甲状旁腺功能亢进症，简称甲旁亢，这是各种原因导致甲状旁腺激素分泌过多，接着引起钙磷比例失调和骨骼代谢紊乱的一种全身性疾病。根据引起的原因不同，临床上可以分为原发性甲旁亢（包括甲状旁腺腺瘤、甲状旁腺增生和甲状旁腺癌）、继发性甲旁亢和三发性甲旁亢。
以下这些人群可要警惕可能发生甲旁亢啦！像是因为尿毒症长期进行血液透析的患者；和年龄不相符的骨量下降、骨质疏松的患者；没有受到很严重的外力就发生骨折的患者；走路的时候经常觉得膝关节疼痛，下肢没力气，走路、下蹲、起立都很困难，甚至严重的都没法走路、翻身困难的患者；有尿路结石，尤其是双侧肾、输尿管结石的患者；老是有迁延不愈的消化性溃疡、胃炎、慢性胰腺炎、顽固性口腔溃疡的患者；莫名其妙口渴、喝水增多，精神涣散、嗜睡或者有神经官能症的患者；以前得过肾上腺嗜铬细胞瘤、甲状腺髓样癌的患者；还有以前有甲状旁腺腺瘤或甲状旁腺增生的患者。
甲状旁腺失衡会有很多症状。血钙高的时候，会让神经兴奋性降低，然后就会产生神经肌肉和精神方面的变化，比如容易疲劳、肌力和肌张力下降、性格改变、智力和记忆力减退、情绪不稳定、失眠，严重的甚至会有精神病发作，昏迷