精神病学是医学的一个分支，以变态心理学为理论基础，直接服务于疾病的诊断和防治，其临床资料和实践成果又可丰富变态心理学的内容，验证变态心理学的理论和假说。
对变态心理发生的原因和机制有多种探索途径。由于理论观点和研究方法不同，对变态心理的认识也不尽一致。在变态心理学的发展进程中，曾出现过不少试图解释各种病态心理或行为的变态心理模式。这些模式都较注意根据统计结果区分病态和常态，考虑到变态心理和常态心理之间存在连续的量的改变。
通常，人们总是把在群体中出现频率高的心理现象称为常态，反之则称为变态。例如，在群体中智力的分布，呈现为常态曲线，若以智商表示，群体中95%以上的人的智商在90～109之间，属正常；智商不到70者，约占5%以下，则被视为智障；130以上者则一般称之为高智商。
按躯体疾病的模式来理解变态心理，称为生物医学模式又称疾病模式。希波克拉底曾以四种体液不平衡来解释变态心理。中医沿用躯体疾病的理论对癫狂进行辨证论治，即属于这一模式的代表。19世纪菲尔肖提出细胞病理学说之后，从人脑的组织结构改变中找寻变态心理的原因曾风行一时。最成功的例子是麻痹性痴呆，病理学家不仅发现了患者脑结构的典型改变，而且还从死者的脑组织中找到了苍白密螺旋体梅毒病的病原体。此外，各种急性和慢性器质性脑病综合征以及症状性精神病都显示了变态心理与躯体疾病、特别是脑病的因果关系。于是，变态心理的医学模式获得了大量的论据。
精神异常被看作是一种疾病状态，躯体和行为的异常改变组成其症状，根据特别的症状组合即可作出疾病诊断。克雷佩林根据大量临床观察经验，按照医学模式对形形色色的变态心理加以分类，建立了精神疾病现代分类系统的雏型。”
犯罪心理