元京城中又出了大事，一夜之间流言传得街知巷闻。周国质子抗旨拒婚，已被陛下软禁于新宅之中，陈、周议和变数陡增，短期之内恐怕难有协议。
另有一事，朝中议了多次，九皇子祁霄早已封王，琳妃病故后理应回到封地抚州，陛下按着此事多日，最终批复了礼部，准楚王择日离京。
这日同会馆中忙得一塌糊涂，仰熙斋和华溪别院里的两位都在收拾东西搬，一个是离京，一个是乔迁，竟选了同一天。馆丞忍不住看了一眼黄历，诸事皆宜，还真是个好日子。
陈山山脚下的官道上，祁霄带着一队人踏马而行，比起来时大批人马的缓缓而行，祁霄这会儿只想策马奔驰，越快越好，不过他们队伍里还有随行的几车物品和一架马车都跑不快，祁霄便也快不起来。
远处官道旁停了架马车。祁霄轻夹马腹，令马儿跑快些，抛开身后的人冲着马车过去，近到眼前甚至等不及待马儿站定他已翻身下马，奔向了马车。
马车里是空的，没有人，像是被丢在了这里，连个车夫都没有。
祁霄心头一紧，该不会出什么事了吧？！
马车是好好的拴在路边的，周围和车内都没有打斗的痕迹。马车旁有一些脚印，并不算凌乱。祁霄微微定了定心，应当不是遇袭。
“这儿呢！”
青岚的声音从一旁的林子里传出来，祁霄循声望去，官道另一边是一处小陡坡，高耸的白桦树林遮蔽了祁霄的视线，他一时没寻见人影。
祁霄提气飞身攀上陡坡钻入林子，在不远处寻到一条小径，有人行过的痕迹，所通往的方向与青岚的声音传来的方向一致。祁霄稍稍松了口气，他们是自己走进林中的，但在找到唐绫之前，祁霄还是免不了焦躁担忧。
“祁霄。”
唐绫从小径另一头向祁霄走过来，不过几丈远，祁霄都等不及他慢慢走，施展轻功飞扑过去将人一把抱住。
“让你担心了？”唐绫靠在祁霄肩头笑起来：“干等着有些无聊，便进林子看看。从那边是可以瞧见官道的，我没走远，一直等着呢。”
顺着唐绫指的方向，青岚和叶淮都藏在树后，自觉回避。
祁霄沉了口气，抱着唐绫没说话。
“没人知道我离开元京，何况有叶淮在，青天白日的能出什么事？”
唐绫在虎口峡遇刺的时候就是青天白日，还有一整队虎威军护卫左右，该出事还不是得出事，若不是祁霄，唐绫那时候就死了。
祁霄心里有些闷，依旧不说话。唐绫在元京应付陛下虽麻烦却游刃有余，至少是安全的，可随军伐齐万分艰险，祁霄半分都舍不得，他是答应了，可唐绫的马车一出同会馆他就后悔了，就算他们计划周详、行事周密，打起仗来刀剑无眼，祁霄未必能护得住唐绫，只是这么想一想，他就心惊胆战。
唐绫捧起祁霄的脸，柔声说：“我从前并不觉得自己不能习武是件多不堪的事情，现在才发觉自己无用，我会拖累你吗？”
“胡说！”
唐绫一笑：“不要让我觉得自己是你的累赘。我需要你保护我，但我不是只能被小心翼翼保护着的废物。”
“……对不起……”祁霄忘了，他不是，从来都不是。只是琳妃出事后，祁霄就患得患失的厉害。
“我们应该还有些时间吧？走吧。”
“去哪儿？”
“深秋了，陈山白桦树林叶黄似霞，不是说好了要一起看的吗？”
祁霄怔了怔，好像才发现自己身处白桦林中，眼前正是一片金灿灿的。
唐绫牵着祁霄顺着山间小径爬上山，走不多会儿其他人就都都不见了，密林里只剩他们二人，四周围白桦树高耸着，将他们围在一个静谧的