边飞来，他赶紧骑马追赶，一直追到城郊的那片桃树林中。
徐至从袖中摔出一颗小石子，将长明灯击落，只见那灯挂在一颗桃树的梢头，灯中的蜡烛已被撞翻，点燃了纸糊的灯，他赶紧下马，跃上桃树，取下灯笼，扑灭燃火，见那长明灯的底部依稀有些字迹，他赶紧取出来看，见是周沅芷写给自己的书信。
徐至借着黯淡的月光，只见书信中写道“徐大哥亲启，白亭坠泪一别，已有数月，真是一日不见如隔三秋兮，小妹对大哥的思念，就如天上的明月一样。现如今小妹被困闺中，行动不便，今又闻大军即将南下，恐怕小妹也要随军而行，与大哥要南北相隔了。希望大哥北上少林，习武济世，不要以小妹为念，小妹不管身处何方，但心属大哥，小妹会尽快设法脱身，再与大哥相会。望大哥珍重，小妹沅芷拜上。”
徐至看完了周沅芷的书信，心中久久不能平静，他想设法见上周沅芷一面。
中元节那天清晨，徐至见黄王身穿战甲，骑上一匹枣红色的战马，黄夫人和周沅芷在丫鬟们的搀扶下各自乘了一辆马车，在一群士兵簇拥下出了王府，来到东面的较马场，这里早已是旌旗招展，列队站立了数万名身披战甲，手持大刀长矛的义军将士。
队伍最前面骑马而立的是朱温、尚让、耶律淳、许建、米实、季逵、张全、李振等一批将领，众人见黄巢一家人走了过来，齐声高呼“黄王英明神武，义军南下必胜！”，朱温、尚让等人也赶紧从马上跳下来，向黄巢躬身行礼。
黄巢安坐在马背上，迎风而立，向众人拱了拱手，高声说道“各位将士，如今朝廷昏聩，我黄某人愿意替天行道，带领大家解救江南成千上万的苦难百姓，只要大家齐心协力，同心同德，则朝廷必败、我义军必胜。”
尚让、朱温、耶律淳等人纷纷举起手中的宝剑，也跟着高呼“朝廷必败！我义军必胜！”义军众将士们也是激情荡漾，纷纷举起手中的刀剑，齐声高呼“朝廷必败！我义军必胜！”
黄巢祭完了军，就领着大军出了蔡州城，一路南下。徐至为了能见周沅芷一面，一路上也尾随其后。大军向南行了数里，见前面是一片茂密的树林，两边都是河塘，黄巢命令大军在树林里暂歇片刻，然后继续开拔。
黄巢刚安置完军队，忽有探马来报，朝廷昭义、忠武两军数千人正围攻前面的柳巷村，季逵将军正指挥前锋部队奋力与敌人作战。
黄巢听悉，觉得很是奇怪，对尚让、朱温等将领说道“我军此次行动是绝对保密的，怎么这么凑巧会在半途中遭到敌人的伏击？”
尚让叫道“不好，莫非我们军中有朝廷的内应不成？”
耶律淳连忙解释道“黄王和尚将军不必猜疑，如今朝廷军纪涣散，各军镇四处剽掠，早已习以为常，说不定朝廷并不知晓我军动向，此次只是我军碰巧遇到官军！”
朱温见不远处耶律淳的面色有些尴尬，赶紧解释道“黄王、尚将军多虑了，我军南下的命令昨晚才传达各军将士，事先也只有我们几位高级将领知道，而大家都是黄王心腹之人，现如今强敌在前，何必自我猜疑，乱了自家的阵脚？”
黄巢听了朱温的话，觉得有理，此时大军更应该团结对外，于是他举起马鞭，止住了众人的惊慌，高声说道“各位将士，去年我们在这蔡州城下与朝廷义成、宣武两军奋战，斩杀敌人二万余人，我军也死伤近万人。当时的战况之惨烈，尚将军还有朱将军，一人一骑杀进敌阵中，七进七出，浑身染满了鲜血，才拿下这小小的蔡州城。”
众将士都被黄巢所说的惨烈战况深深感染了，其中很多将士都是亲眼见到自己的战友兄弟在那场血腥的战役中壮烈牺牲的。
黄巢见众将士满脸的悲愤，继续说道“今天官军四处剽掠，竟然侵犯我们