耶律淳、吕用之和郜安三人为了立功，冲在官军的最前面，他们见官船已经离开湖边烟柳亭有一丈多远，眼看徐至、周沅芷等叛逆离自己越来越远，即将到手的一场富贵就要成为泡影，三人都心有不甘。
郜安为了抢头功，仗着好水性，率先跳入湖中。吕用之刚投靠朝廷不久，为了在高骈和杨行密面前表示忠心，也不甘落后，竟然忘了自己不习水性，也跟着郜安跳入水中。耶律淳在三人中武艺最高，但他出生北方，也不大会游泳，所以望着月光下微波粼粼的湖面，很是犹豫迟疑。
郜安潜入水底，奋力追赶上徐至等人的大船，偷偷爬上船尾，正好被船尾的秋月看见，秋月大叫了一声“小姐小心，有刺客！”，说完连忙拉着周沅芷后退。
郜安见周沅芷是一位貌美如花的少女，金枝玉叶，以为她弱不禁风、不会武艺，想抓住她，立一个头功，于是带着狰狞的面孔，伸出双手，就朝周沅芷猛扑了过去。
周沅芷稍稍退却，侧身躲过，左手挥拳勾打郜安的下颚，右肘侧击他的腹部。
郜安丝毫没有防备，中招后大叫了一声，瘫坐在船板上，双手托着脱臼的下颚，费力地爬了起来，再不敢去袭击周沅芷，而是朝船尾处连连后撤，冷不妨又被在船弦撑船的黄鹤用力一挤，跌落到水中的一片残荷中。
残荷深处藏有几个没能按期交出中秋贡品的渔民，他们对郜安早已恨之入骨，此时见郜安被挤下船来，相互交换了一个眼神，纷纷潜入水底，一人用力按住他的头，另外几人扯住他的手脚，将他闷入水中动弹不得。不一会这个平时作恶多端，欺男霸女的地方一霸就被淹死在湖水中了。
吕用之因为不会水，比郜安稍慢了一步，但他的武艺要比郜安漂亮的多，他见大船离自己不远，奋力从齐肩深的湖水中跃出，飞上船尾。徐至不等他站稳，将手中的竹竿一横，吕用之踉跄了身体，向后退了好几步。
耶律淳见吕用之不是徐至的对手，他见湖边有一颗大的柳树，飞身跳上树冠，借着树枝的韧性和自己敏捷的身形，向前飞出三丈多远，跨步跳上船尾。杨行密本瞧不起耶律淳这样反复无常的小人，但他见耶律淳身手非常敏捷轻盈，知道他身怀绝技，禁不住生了爱惜之意，高声赞道“耶律少侠，好俊的身手！”
耶律淳听了，转身回道“杨将军谬赞了！在下今天要擒住匪首，献于将军麾下！”，他话音未落，就被周沅芷和几名侍卫团团围住，但他面不改色，以一敌众，也是游刃有余，他挥动长剑，就将近前的一名侍卫刺伤，转身一挥剑，又划向身后的另一名侍卫。
周沅芷见耶律淳正与她身边的卫士缠斗，趁其不备，举剑就是一招“游龙惊凤”，直指耶律淳的咽喉，几名侍卫也纷纷举剑刺向耶律淳的前胸和后背。耶律淳见身边剑光闪闪，知道要克制所有的长剑，绝非易事，他不敢冒险，只好虚晃一剑“打草惊蛇”，逼退身后的几名侍卫，然后一招“丹凤朝阳”，飞身跳出众人的合围。
耶律淳见周沅芷人多，对自己穷追猛打，又怕船舷另一侧的徐至从背后偷袭，再也不敢大意，更不敢一味地进攻，只好以进为退，退到吕用之的身旁，与他背靠背，并肩作战。
这时徐至也放下手中的船桨，取出凤鸣剑，与吕用之比起剑来，他见吕用之也是使剑的高手，先使出武当太极剑，以静制动、以慢制快、与敌周旋。两人打斗了近二十回合，吕用之见徐至的剑术防守的十分严密，招招以攻为守，毫无破绽。徐至也慢慢看清了吕用之的剑招，都是以快制慢，以动制静的套路，他突然变招，使了飘逸剑中的一招“漫天飞舞”，变守为攻，一个转身，向吕用之的左肩刺来。
吕用之见了大惊，连忙收剑回防，哪知徐至只是虚招，徐至趁机越过吕用之和耶律淳的头顶，像飞花一样