”，说完跪倒在地，不停地叩头乞怜。那知州见黑衣人沉默不语，没有责怪的意思，又献媚道；“你们这些狗奴才，真是瞎眼了，还不快追真的刺客！”
黑衣人见徐至、周沅芷驾船已经走远，叹道“让他们去吧！我命令你们此事不得声张，违令者杀无赦！”
知州有些迟疑，问道；“大人，这又是为何？万一刺客逃出太原又该如何？”
黑衣人笑道；“知州大人放心，他们是不会离开晋阳的，鱼儿不久还会上钩的！”
再说徐至、周沅芷回到杏花酒楼，何梦娇、李存孝、薛阿檀、了嗔、了痴五人连忙迎了上来，七人在酒楼用完了早饭，回到客房商议。徐至将自己和周沅芷的发现，跟几位兄弟姐妹说了一遍，众人仔细查看了晋阳城的古地图，决定先向当地百姓问情大明宫遗迹的具体方位，再去城南实地查找宫廷实录的下落。
徐至一行人稍作伪装，出了杏花楼，众人见晋阳城中并没有什么异样，也没有因为昨夜州衙被盗，闹得沸沸扬扬，街市上依旧是人来人往，就连一个悬赏捉拿的告示都没有，徐至和周沅芷都暗自觉得奇怪，心想:也许是知州见府中没丢弃什么值钱的金银物件，怕丑事外扬，不敢声张的缘故！
徐至拿出地图，拦住了几名当地的百姓，诡称自己是外地来晋阳的游客，要去城南的大明宫游玩，不知去那的路径。
一名百姓摇头道:“城南一片荒芜，都是坟场，哪有什么宫殿，要说城南的古迹，只有一座晋祠，供奉着一千年前古圣贤晋侯，听说当朝文皇曾经驾临晋祠，如今祠中还有他的亲笔御书呢!客官们可以前去观瞻游玩一番。”
另一名百姓劝阻道:“各位客官，你们不知道，如今连连征战，河东百姓朝不保夕，哪有心思去城南瞻仰晋祠，只怕这晋祠也淹没在荒草荆棘之中了！再说城南那里常有野兽出没，你们还是不要去那了！”
周沅芷仔细看了古地图，还是不想放弃，又问道:“几位父老，你们可知城南可有一大片湖水，叫晋阳湖？”
那几名百姓都摇头道“我们晋阳四周都是高山，哪有湖水，要说河水，那只有城东的汾河了！”
徐至又询问了几名百姓，见他们都不知晓地图中大明宫和晋阳湖的具体位置，只好一一谢过城中百姓，叹道“连城中百姓都不知晓城南的大明宫，难道短短一百多年，这大明宫就突然从地面消失了不成？”
薛阿檀叫道“徐大哥，周姑娘，我们何不亲自去城南找一找？”
何梦娇阻止道“薛阿牛，这晋阳城南有数百里之遥，如果没有向导，就凭我们7个人，就是找上一年，也不可能找到大明宫的遗迹！”
李存孝也道“何姐姐说的有道理，我们人生地不熟的，如果找不到古地图中的线索，要想在晋州城南找到大明宫，就像海底捞针一样，比登天还难！”
众人穿过汾阳桥，看到前面一个茶楼中，坐满了茶客，在听一名艺人说书。只见那说书人须发灰白，年过花甲，满脸沧桑，拿起一块惊堂木，猛拍了桌子，扯着嗓子说道“各位客官，小人今天要说是国朝开国卫公的故事！这也是250年前发生在我们太原城的真事！”
说书人刚说完，下面传来了一阵阵啧啧的惊叹声，随后是一阵拍手叫好声。
李存孝、薛阿檀、了嗔、了痴还是第一次听书，见说书人说的热闹有趣，央求徐至去茶楼听书。徐至拗不过众人，只好跟随看热闹的百姓，围拢在说书人的身边，听他细说那段往事:
话说前隋末年，朝廷有一名宰相，叫杨素，这杨素本是隋炀帝的叔叔，正是一人之下，万人之上，呼风唤雨，权倾朝野的一般人物。这杨素权利熏天，家产亿万，竟也想攀附风雅，仿效古代孟尝君食客三千的事迹，在长安到处招揽天下的奇人