桐拂瞧着那金幼孜，这一路上，他神情含笑，时喜时忧，委实古怪。
十七一直在捣鼓匣子里的玩意儿，不知疲倦，仿佛看不见她二人。
金幼孜拿眼瞧了瞧缩在角落里的十七，悄没声息挪到桐拂身旁坐下。
“小拂，这簪子，我并没有赠与练琼琼。那日落水……我根本没有心思，她顺手拿了去。离开练府前，我便讨回来了……”他正色解释道。
桐拂正在打盹儿，听他在耳边絮絮说了一通，半睁开眼，“唔，晓得了……”
“小拂，”金幼孜将声音又压低了些，“此番若能见到令尊，我想……”
桐拂一个激灵，睁开眼，“别，千万别。”
“你在怕？怕什么？”他的神情难得的冷肃。
她将目光移开，落在十七身上，“我与她，其实没什么分别。甚至，尚不如。
她如今只得欢喜，不知忧伤，一门心思在一人身上。凡事都不紧要，唯独牵挂如何能见到心中所念。
我呢，一团糟，甚至不知道下一刻，会在哪里。此番去了北平，济南，下一回呢？会是哪里？又会是多久？”
“不知道。”他老老实实道，“但这些重要么？你一人担心也是担心，两个人，岂不好些？
打仗的地方你都去了，死里逃生这么多回，还有什么可忧惧的？大不了，我同你一道……”
桐拂挥手将他打断，“你寒窗苦读，就为了陪着我命悬一线的四处乱窜？练琼琼这般女子，才是应当站在你身边的那一个……”
他的神情又古怪起来，似笑非笑似恼非恼，“你这是吃味？”
桐拂本是随口就来的，并未过脑子，他这么一说，一时张口结舌，“吃什么吃……你是不是饿了……”
“阿拂喜欢柚子，梦里叫过名字……”一旁的十七忽然拍手笑道。
桐拂的脸顿时通红，“胡说……”
金幼孜面上顿时一片喜色，一把将桐拂的一手握在掌中，“此事就这么定了，一会儿见了父亲大人……”
桐拂的手挣脱不出，脸上热得厉害，恨不能遁入地下，“胡说胡说，尽是胡说……”
三人一路说笑打闹，倒也不觉路途远。入了山间，下得马车来，山林碧色尽染，空幽无人只闻鸟语。
走了不过一炷香，渐渐可以看见入山采药人。桐拂上前问了几个，竟真的问出那人之前在后山见过桐君庐。
时下山中牡丹盛开，此处有十分稀罕的白牡丹，来采药的多是奔了那里去。大喜之下，桐拂加快了步子，循着采药人的山径直往后山而去。
担心秣十七乱跑，桐拂此番弃了马车却将马牵着，让十七坐在马上。偶然容她下来跑跑。一旦落地，这姑娘上蹿下跳停不下半刻，跑累了，又回到马上歇歇。
金幼孜眼中哪里还瞧得着别的，一手牵着桐拂，说些京中趣事、官场宫中密辛。
一番话将那桐拂听得目瞪口呆，她实在没想到，这金幼孜看着人模人样两耳不闻窗外事，竟是如此消息灵通无所不知。且说到精彩处，他眉飞色舞神神叨叨，竟是不输了坊间说书之人……与初时那副儒雅斯文模样，实在有些差别。
转过一道急弯，眼前豁然开朗，山谷间大片的白牡丹，生生晃了人眼。虽不比京中娇养那般雍容富贵，但姿容清冽馥华如雪，亦是令人赞叹再三。
“琉璃冠珠，雪桂，白鹤羽、景玉……”金幼孜且走且辨识，在书上见过的他就不会忘记，桐拂已然习惯。
她却无心看那牡丹，忙着在山谷中寻找爹爹的身影。
不过一转眼的功夫，桐拂却发现十七不见了人影。一时一头冷汗，忙唤金幼孜。他一心贪看牡丹，竟也未注意十七是何时不见的。