元宵十五之后，魏轩再无闲时能随时往回家中，每日出去，恐要隔个日才回来。
魏轩应下的决议，他会守承诺行径到底。且此事早是没了退路的事儿，楚娇娘纵使嘴上不懑，冒死道骂官家，但于心中并不过多埋怨，该是如何便是如何。
她从来只盼魏轩安康顺利就好，且她也信魏轩，信他能拼付一切能耐，将此事尽早结束。所以，她便不再多问一句。
转眼二月开春时节，飞燕归巢之日，吴州的春日似要比乾州的还要冷一些，水也似比乾州的凉一些，楚娇娘在后门河道浣衣时，险些没冻掉指头；边上的春凤可谓一个麻利，棒槌三两下便洗完一件衣裳。
春凤面寡心热，有好事儿定是先想着别人。年前，楚娇娘在刚与她往来时，二人聊了几回话，得知春凤养蚕，楚娇娘便也坦诚道着自己亦养蚕。
后楚娇娘又道自己无蚕具可用，恐要去集市买。春凤二话不多言，道自己有多的蚕具，可借她。
容不得楚娇娘客套，第二日，春凤就将蚕具送到了她家门口。
委实热心爽快。
来吴州后，楚娇娘不用打理农田抢春耕，唯一能做的活儿，自是将从乾州带来的蚕继续养起来。
但吴州城里无桑林桑田，先出来的蚁蚕没冻死，也饿死了。
楚娇娘还不熟吴州城，不谈去城外寻找桑林桑田，此时见着春凤，便直问了她何处有桑可采？
春凤一面捶打衣裳，一面道：“城南处有一小丘坎地儿，那里长了一些桑，现而正冒尖芽儿呢，新蚕吃最好。等会儿我晾好衣裳便会去采一些，你同我一道儿去吧。”
楚娇娘眉眼弯出客气，道了一声：“好。”
洗完衣裳，约辰中时刻，楚娇娘同魏老头道下一声后，便背上背篓与春凤一道儿去了城南。
吴州城郊外的山水连绵秀丽，比乾州总让人觉着隐浮一层多情妩媚；兴许是靠近城边，这里的山不高，似丘陵；道路清整宽阔，深浅辙痕清晰，多有车马往来。
单从这一条道上来看，就知是富贵乡里富贵客，道想乾州那地儿，哪有这些大轮子车马来往？
楚娇娘随着春凤直往南走了二里多路，在一片冒着新绿的田野山头上，算作是见到了一片林子，里头松树杨树较多，桑树顶多十来颗，于她们也够了。
二人采摘不多时，忽听林子外头有人说话，楚娇娘正寻声隔着树影望了望。
只见路过的有几位妇人，穿着规整，不似寻常百姓，旁边还有几位小厮装束的人抬着一顶轿椅，轿椅上头坐着一位华贵妇人，妇人戴着帷帽，挡了半截身子，严丝合缝，全然看不见妇人的样貌儿。
这行人路过林子边时，其中一位身形较魁梧，着紫檀色缎子袄衫的妇人怒气一脸，鼻子里狠哼道：“太太，你可是咱袁家的大姑娘，这若不是家中生了劫变，老爷在临终前，将你托付给李家，咱费得着来他家当甚个五姨太太！还被人这般欺负！”
此妇人道出话儿后，另一绀青色青花缎子的妇人忙附和道：“就是！那杀千刀的婉媚娘，她以为自己捏了掌家大权如此踩了咱姑娘她就赢了？我呸！咱去庄子里将身子养好，到时候回去，定让她好受！”
“让她一命换一命！”
撕裂的声音忽然从帷帽里传来，树影后的楚娇娘下了一跳。
外头说话的俩妇人听罢，双双面色带刀，紫檀色衣裳的妇人张口便极力应下：“可不得让她拿命儿来还！不然怎好慰藉咱姑娘肚子里都还没来得及见世面，就没了的哥儿！”
“哼！”绀青色的妇人跟着道：“只要我回去了，我能让她的孩子好，我就不姓邹！”
楚娇娘听着这些话颇有些耳熟，后盯着穿着紫檀色衣裳的妇人，多看了几眼，这才想起来，此人好像是在他们来吴州时，那艘