站在廊下远远的观察二小姐特意请来的人。
就见一个精瘦的中年人，脚上穿着草鞋，身上穿着打着补丁的短褐。
身边跟着的两个小儿，也是瘦骨伶仃的。
护院的头领贺五月走了过去，似乎很熟稔的跟他们说着话。
晚间回到家里，跟他妻子打听今天来的这人什么来路。
他自认为现在跟主家处得还行，太爷很信任他，但是之前做错了事，怕请来的人是替换他。
“贺先生是二小姐请来的，就住我们隔壁。”
絮絮叨叨“中午饭那俩孩子一人吃了一大碗饭，还要吃，可不能再给吃了，吃多了撑坏肠胃。”
又让她丈夫“你回头去问问他们还缺啥，一个男人带着两个孙子也怪难的。”
李管事腹诽他要真是来替换我的，到时候我才真难，你还有闲心可怜别人。
不过这话他不好意思说，应道“我去问问。”
去了隔壁，拐弯抹角的跟贺知春打探了一番，知道人不是来顶替他的才放下心。
热情的叫了人来帮贺家爷孙铺排屋子。
夸外头给窗户糊纸的贺五月，“这孩子看着就精神，干活也利索……。”
贺知春谦虚着“咱庄户人家人老实，没什么歪心眼子，大本事没有，就只能老实干活。”
转眼就到了运粮船到岸的日子，正巧这日袁弘德也在家，亲自带了人去码头接货。
郭恒生也在码头上，见了袁弘德带人过来，忙上前打招呼。
“袁先生，您这是……？”
袁弘德指着前头搭着跳板往下卸货的船“从南边运了些稻子过来，正在卸货呢，您这是忙什么呢？”
一麻袋稻子得二三百斤，扛麻包的人被压得弯着脊背。
稻子颗粒小，有包装不严实的地方漏出一些稻子来，洒在地上。
有这些特点，不用说也能看出来卸的是什么东西。
有住在码头边上的人，拎着小篮子过来捡掉下来的粮食。
一个围着头巾的女人，也在捡着粮食。
突然，她看到地上落了一小粒丁香，顺着往前又捡到几粒。
丁香的颜色深，跟泥土的颜色相似，不是她看得仔细，根本不容易发现。
深吸一口气，空气中似乎能闻到馥郁的芳香，带着点微甜。
她把丁香捏在手里，四处张望了一番，果然看到其中一些人驮着的麻袋比其他人轻松。
女人拎着拦着匆匆离开码头，雇了驴车往城内去了。
晚上回到家，洗了脚躺在床上，李管事对着妻子说“说什么‘庄户人家人老实，没什么歪心眼子，大本事没有，就只能老实干活’，差点信了他们的邪，
你是没看到，贺五月今天装的跟真的一模一样，我要是不是事先知道，都会以为他驮的那一袋就是丁香呢！”
时间倒回码头上，别人捡粮食都跟着扛麻包的力巴，只有一个女人，像是第一次来害臊，只站在一旁。
站的地方也怪微妙的，离着袁弘德不远。
袁弘德跟郭恒生说的话她都听个正着。
五月一看小姐交代的目标出现，忙跟几个力气大的护院指示，让他们都做出扛得比其他人轻松的架势。
他自己则把手伸进衣袖里，把事先缝好的暗兜戳个洞。
扛着麻袋走着，暗兜里装着的丁香随着身体的晃动掉落到地上。
那女人一路进了城，在御马街的一处宅子前停下，给了车夫脚钱，跟侧门的人打了招呼就进了院子。
“大管事，妍玉春的这批稻子里确实有猫腻。”
说着话把捡回来的那一小把丁香放到林管