团共同集资入股，正式创立筹备已久的“东风客运”。 之所以不做独门生意，非是皇室实业良心发现，实在是这块肉饼太大，若是吃独食，怕是要活活撑死，更违背皇帝陛下的初衷。 客运行当，实在京畿郡县早已普及多年，大量的载人车驾不断往返奔驰，加上火车的出现，更让大汉长途客运业出现质的飞跃。 然而，东风客运才真正堪称大汉交通运输业的分水岭，盖因采用的载运工具不再是畜力车驾，亦不是需要钢轨的火车，而是能在官道行驶的蒸汽机车。 蒸汽机车的结构并不复杂，在后世历史中，甚至比火车出现得更早些，只不过最早期的蒸汽机车实用性很差，载重量很低，每行驶十五分钟，就要停车加热十五分钟，且空车运行速度不到四公里每小时。 直到火车出现，参考及简化其构造，进行小型化和轻型化，并确保安全性能，真正具有实用性的蒸汽机车才得以问世，且迅速投入公共载人运营，也就是最早的公共汽车。 依现今的大汉铸造工艺，要打造蒸汽机车不难，毕竟火车都能造了出来，关键是要足够结实的道路。 （s为免抬杠，以下数据皆参考自斯瓦底蒸汽公共汽车，出现在欧洲工业革命之前，工艺要求确实很低，关键是布局合理，实用性强。） 少府打造出的蒸汽机车，长两丈有余，宽愈九尺，前方一对小车轮，后方为两对大车轮。 前轮配有转向机构，故前方坐着驭者以控制行进方向，中部为车厢，可容纳将将三十名乘客，锅炉位于后部，配一名司炉，蒸汽机气缸位于后轴的前方地板下，以驱动后轮使车前进。 若不算停车补煤加水的时间，空车每个时辰能行驶近愈八十里，比大汉现有的火车尚要快出不少，虽比马车稍慢，但胜能长时间行驶，再强健的驭马也不可能全速奔驰数个时辰。 少府现今虽能打造出煤油两用的锅炉，然为了保障安全，皇帝刘彻经过深思熟虑，仍是决定在尚未解决储油槽的安全问题前，不允许蒸汽机车使用燃油锅炉。 正因如此，空车加上煤炭和储水的分量，往往就已重愈六百钧（约合九吨），若在坐满旅客，外带行囊，少不得七八百钧的重量。 大汉邮驿系统颇为完善，蒸汽机车想中途提车补煤加水不难，沥青大道也很宽阔平坦，跑长途都是没问题的。 关键是，车体着实太重，寻常的木制车轮是支撑不住的，必须要金属车轮，然金属车轮非但不耐磨，更会对路面造成严重破坏。 直到三年前，帝国科学院的聚合材料研究所无心插柳，制取出了合成橡胶乃至是硫化橡胶，推动了大汉石油化工业的飞跃发展。 到得去年岁末，根植于上郡油田的帝国石化终是能大批量制造出性能和成本皆可付诸实用的硫化橡胶，少府打造的蒸汽机车才真正有“上路”的可能。 用硫化橡胶包嵌金属车轮，以防水胶漆粘黏，实心的橡胶轮胎虽也不怎的耐磨，然更换却是不难，成本也算不得高昂，重要的是能保护路面，至少比骑兵通行时，马掌踏地带来的破坏要小。 局限肯定是有的，譬如暂时只能在平坦宽阔的官道行驶；雨雪天候时锅炉的燃烧转化率较低，车速会明显减缓；遇着坡度陡峭或弯道角度太大就窒碍难行…… 如是种种，虽是劣处明显，却并非致命缺陷，部分困难也非无法克服，譬如实在上不去的陡坡，索性就不上，依驿站分段行驶好了，又不是非让一架蒸汽机车跑遍各郡县，旅客换车转乘虽是麻烦，然现今在京畿郡县的载人车驾，也多有分段收费行驶的所谓“区间车”。 技术性的细节都能想办法解决，最最关键的是资本投入，现今打造一架类似的蒸汽机车，成本近愈三十金，虽说日后大批量生产，制作成本应能压缩到二十金以下，但商家购入的成本也必将维持在二十金，毕竟少府的造车工坊也不可能白干活。 二十金合二十万钱，现今京畿郡县的载人马车的长途租赁，约莫就是单人百钱行百里，依着这价格，饶是蒸汽机车时时满载三十名乘客，刨除