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本来阮夫人念着，让阮明羽在里面跪个一两天，等阮惊鸿气消了，再让儿子认个错，给老子一个台阶下，这件事就揭过了。没想到阮明羽却不肯低头，死不认错。
结果这两父子较上劲了，如今阮明羽已在祠堂跪了五天。
阮大掌柜歪着身子坐在蒲团上，手上还拿着竞宝阁近期的账本。他嫌弃地看着家仆送来的清水窝窝头。转头问阮墨：“阮书去了多久了？”
“三刻钟。”阮墨言简意赅。
阮明羽又往门口看了看，“应该就会回来了。”
话音才落，就见阮书怀里揣着两大包东西，飞快跑进祠堂，还左右看看把祠堂的门关上，殷勤地把藏在怀里的东西摆在阮明羽面前。
“少爷，来了来了。刚出炉的无忧斋松木烤鸡。”阮书帮阮明羽把油纸剥开，“摸着还滚烫。隔着衣服都把我皮肤烫红了。”
阮明羽满意地接过一个鸡腿，边啃边听阮墨汇报竞宝阁近期的状况，另一只手还拿笔在账册上勾勾点点。很快半边烤鸡下肚，阮书很有眼色地递上一盅松子乳酪。阮少爷一边喝着乳酪，边问道，“联络那个蔡太医的事情，进行得怎么样？”
阮墨回道，“吏部侍郎吴大人愿意帮忙牵线，拜会的名帖已经递进去了。这两日就能有消息。”
阮明羽点点头，思忖着，那么过两日，就要想法子从这里出去了。
突然阮墨耳朵一动，低声道：“少爷，夫人来了。”
阮少爷前一刻还歪着身子坐在蒲团上，下一刻立刻直起身子跪得整整齐齐。而阮书把地上的烤鸡乳酪用油纸包好，把那大纸包快速地往供桌下一藏，帷幔垂下来，不留一点痕迹。阮墨则飞身来到门后，眼睛盯着门外的动静。主仆三人的行动默契至极。
刚刚收拾好，敲门声就想起来了。阮墨等了片刻，估摸着从正堂走到门边所需的时间，才把门打开，恭谨地叫了一声：“夫人好。”
阮夫人点了点头，进了迈步进了祠堂，身后还跟着阮夫人的贴身丫鬟玛瑙，手里提着提着一个食盒。
阮墨端正跪着，似乎才知道娘亲到来，扭头叫了一声：“娘，您怎么来了？”
“行了，我又不是你爹，别装了。”阮夫人轻轻推了阮明羽的肩膀，“娘心疼你，来看你了呗。哎哟哟，让为娘看看，饿瘦了没？”纤细细指扶着阮明羽的脸左右看了起来。
阮明羽也不跪了，顺势做到了蒲团上，任由母亲摆弄，还不忘诉苦，“还好得您的赦免了，儿子的膝盖都要跪得废掉了。”
“是啊，夫人。三少爷这几日过得真是苦啊，”阮书在傍边拿着个啃了一口的窝窝头，添油加醋，“这样的吃食少爷哪能吃得下呀，小的见了都为少爷难过啊。”
阮夫人微微一笑，“就知道你那养叼了的胃口难伺候。”她让玛瑙把食盒放在阮明羽面前，把菜肴一样样拿了出来：蜜汁乳鸽，清蒸鳜鱼，清炒素三鲜……果然颇为丰盛。
只是阮明羽刚吃了半只烤鸡和一碗乳酪，哪里还吃得下。他讨好的笑笑，“跪得膝盖痛死了，没胃口。让我缓缓疼劲儿，晚点再吃吧。”
阮夫人笑眯眯道，“哦，是吗。那吃无忧斋的烤鸡时，膝盖就不疼了吗？”
阮明羽：“……”
他抬头看了眼阮书。阮书苦着脸摊了摊手，表示不管我事。
“行了，你不用看阮书。”阮夫人轻摇着团扇，闲闲地道，“我一进门，就闻见烤鸡的香味了。还有你嘴角的油花，擦得不够干净。下回偷吃，记得把嘴擦干净，还要把气味都散了。”
阮明羽干脆也不装了，扶着阮夫人到一旁的椅子坐下，谄媚地笑道，“母上英明，孩儿知错了。”
“既然知错了，你打算什么时候去跟你父亲认个错啊？”阮夫人也同样笑眯眯问道。