老头儿叹道，“只是我一辈子都是弄首饰金属，要说这坚硬锋利的属性——哎，对了!你们可以去钺城看看。”
“对啊，钺城！”其余几人异口同声应道。
项老、二摸着下巴的短髭笑道，“原来你们也都知道啊。钺城附近又许多冶炼场，城中也多铁铺，那里才是你们该寻访高人的地方嘛。”
问清楚了孟姝的疑惑，该轮到解决黎静珊的难题了，“老爷子，您做了一辈子首饰金属，可曾配炼过，或者听说过彩色的金属锻炼？”
“彩色金属？”项老、二奇道，“做首饰用的，金子黄色，银子白色，铜是红色。难道还有别的颜色吗？你以为是烧瓷吗，还能窑变？”
黎静珊一听，就知道没戏了。她掩饰着失望，微笑谢过。
众人又各自给项老、二留了礼物，才出了小铺子。项老、二送出门来，还拉着孟姝落在后头，千叮万嘱，“你若是回了常州，就来我这儿落脚，孟家不待见你，我要你！”
黎静珊携阮明羽走在前头，故意留出空挡不打扰那一老一少闲话。不一会儿，孟姝神色如常地赶了上来，看他们的目光中夹了一丝感激。
黎静珊一笑揭过，说起自己当年上京学艺是，与叶青在钺城的所见：“钺城的确铁铺众多，而且城外的雷公山上，出产一种矿石，我们听当地的师傅说过，加入这矿石后，炼制的铁器更坚硬，能磨制锋利的刀剑。”
黎静珊没说的是，当年他们路过钺城的铁铺时，就发现了那雷公山上的矿石，含有鎳元素。而在现代冶炼工艺中，鎳金属不但是增加钢材硬度的重要元素，也是炼制彩金的添加金属之一。
“你咱们接下来的行程，”孟姝问道，“是先去泰州找叶青，还是直接去钺城呢？”
“钺城。”阮明羽对叶青也带着天然排斥。
“这里离泰州不远，过去也是顺道。我给叶青师兄也去信了。”黎静珊看着阮明羽满脸的不赞同，又补充道，“以前叶青师兄曾跟我说过，他们那儿有用铁线草烧灰融入金属中练成红色金的先例。”
阮明羽瞪着黎静珊，闷闷道，“是，明白了。明日就去泰州，成了吧。”
黎静珊与他做了个鬼脸，不再理会，拉着孟姝的手往前走，“既然明日要走了，今日、你带我逛逛你这里的街市去。”
女人爱逛街，真是亘古不变的真理，阮明羽只得跟在两个女子身后，慢慢陪着往街市走去。
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两日后，阮明羽他们的马车到达泰州城外。
黎静珊回忆起当年自己随查账车队路过泰州的情景，还笑道，“那是我第一次出远门，当年进城时，就是叶青师兄在城门口迎接我们。”
阮明羽正撩起车帘往外看，撇了撇嘴道，“你说的，就是外头那样的情景吧？”
“嗯？”黎静珊和孟姝凑到窗边往外瞧，果然见到城门旁边，叶青一身藏蓝长衫，长身而立，远远见了马车过来，欢喜的抬手用力挥了起来。
那一瞬，记忆中的场景跟眼前重合，黎静珊心底绵软，眼底酸涩。
有些情义，是不会随时光流转而改变的。
“知道你们今日进城，我早早就出来迎了。”叶青仍是一副清澈温和的眉眼，与阮明羽行了正礼，正要对黎静珊也行正礼时，被她一把拉住了，“咱们师兄妹之间，还这么见外作甚。”
说罢也不理阮明羽酸溜溜的眼神，一手拉着孟姝，一手拉着叶青，笑道，“咱们上车了再叙旧吧。”
叶青善于察言观色，可不敢如此造次。忙道，“我与阮兄弟在这车辕上即可。此时街市繁华，正好给阮兄弟指路。”
阮明羽脸色稍霁，笑道：“那可就委屈叶二掌柜了。”
“二掌柜？”黎静珊和孟姝讶异看上他。
叶青