那所缺之数的？”
“加入黄铜啊。”马千寻脱口而出，又意识到什么，赶紧找补道：“我当时可不知道是作伪，只以为是来人银子不够又死要面子。当时还给他优惠了手工钱。”
“后来呢？”阮明羽冷冷打断他。
“后来，后来……”马千寻躲闪着眼光道，“我发现他对工艺品质都要求极高，就把工钱又涨回来了。”
“阮墨，掌嘴！”
“哎，我说我说！”马千寻捂着嘴大喊，“后来他要求我多次修改那金佛，简直到了吹毛求疵的地步。”
他见阮明羽抬手阻止了手下，才吁了口气接着道：“他每一步骤都要仔细把关，从色泽到雕工到细节……那是我做过的最用心的一件作品。简直是我手艺的巅峰啊！”
马千寻见阮明羽的眉头又开始皱起，忙接着道，“我最后交货的时候，无意说了一句，‘您这尊佛啊，这是要送给皇帝贡品吗？这么细致。’”
当时马千寻只是随口说的玩笑话，没想那人听了，打量他半晌，不阴不阳地接道，“你，是知道了什么？”
吓得马千寻一个激灵，连连摆手勉强笑道，“玩笑，就是玩笑。我就随口一说罢了。皇帝老儿哪看得上这个东西啊。”
那人阴沉地审视了他半天，丢给他一个沉甸甸的布袋子，冷冷道：“里面是剩下的工钱。连夜离开钺城。若是明日我还在城里看见你……不但钱没有了，恐怕，你连命也没有了。”
“就这样，我背井离乡跑路，在附近几个州县晃荡了几年，最终来到了泰州。”
马千寻耸了耸肩，摊着手说道，“因此，我说的什么贡品的那些混话，真的是吹牛的啊。我什么也不知道。”
“是谁找你做这笔买卖的？”黎静珊问。
“我没见过他的脸，他每次都带着斗笠遮住脸。”马千寻摇头，“不过，我发现，他对首饰工艺极为熟悉，修正改进也很到位，八成也是个首饰匠师。”
黎静珊的手在袖子下用力握紧。嘴唇也被咬得发白。阮明羽轻轻搂了搂她的肩膀，安抚地拍了两下。直到他感觉黎静珊僵硬的肩膀放松下来，才松开手，转头对马千寻道，“你这些话的真假，我自会去核实。若有半句虚言，你就等着进刑部大牢，秋后问斩吧。”
马千寻知道自己这次祸事大了，只会跪下咚咚磕头，“小的句句实话，绝不敢有半点隐瞒！求您救小的一命啊！”
黎静珊突然问道，“这金加铜炼制合金的方法，你是怎么知道的？”
“这，禀姑奶奶，这是我自己琢磨着弄出来的。”马千寻满脸堆笑应道。
“你撒谎。”叶青在旁冷冷打断，“马大手你的手艺是不错，但你对冶炼并不真正擅长。否则你也不会因为完不成竞宝阁里的冶炼任务而被退职。”
“那，那是我学艺不精……”马千寻着急分辩道。
“你在哪里学艺？”阮明羽眉头冷冷轩起，“你再有半句假话，我立刻拉你去见官！”
“我、我，”马千寻今日被逼得走投无路，最终“嗐”了声，一屁股坐在地上，泄气道，“我都招了吧。我家里从祖辈起就是金匠出身。那些配方是我家祖传的几页残卷上记载的。我见过我父亲炼制过，就学了点。只是年轻时贪玩儿，也就只学了炼制最简单的金铜合金。那块红金样品，还是我爹在世时炼制出来的。我却没法子复制了。”
“那个残卷在哪里？”
马千寻从怀里掏出个皱巴巴的纸卷，攥在手里，眼巴巴地道，“少爷，这可是我的传家宝，我以后还指着它……”
阮明羽嗤笑道，“你攥在怀里这么久，它除了给你带来灾祸，还能养活你不成？”
见他还死死攥紧不肯撒手，阮明羽又哼了声，“你可听说过，‘匹夫无罪，怀璧其罪’。你没这能耐留住