和商业城市。
幕府时期的货币有金币、银币、铜钱，合称“三货”。以大坂为中心的京畿地区，盛行以银币为价值尺度，称为“银遣”；而以江户为中心的地区，则盛行以金币为价值尺度，是为“金遣”。三货间的交换比率大致是金两等于银0匁等于铜钱000文（匁是重量单位钱的别称），但也经常会受各方面影响而有所浮动，尤其是各种金币、银币和铜币的金属含金量和铸造质量不同，非常影响商业交易的顺利进行。于是以三货交换为业的钱币兑换商“两替商”，在大坂、江户等大城市里应运而生，主要由富裕的商人参与运营，除了三货交换以外，还受理公款业务、借贷、票据等等。
由以普通商人为对象的“两替”商和以幕藩领主为对象的“藏屋敷”、“挂屋”及“札差”，构成了全国的信贷系统。它们除经营信贷外，大多兼营商业及高利贷。幕藩都利用两替商从事金融活动，从中谋利、弥补财政。
在运输业、商业、金融业与铜精炼业的引领带动之下，诸藩的各色物产不断涌入大坂的藏屋敷，再重新分配运往全国的广大市场。因此当时的人认为物资充盈的大坂，就好比是扶桑的厨房一样集散着各式财货，所以把这座城市称之为“天下的厨房”。
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