出宫已是日落时分。
阮青枝刚要说终于可以松一口气了，却见宫门外正有一个白发苍苍的老者在角落里站着。虽然宫墙挡住了北面的寒风，他的脸色依然有些发青，显然在此受冻已久。
阮青枝想也没想就从马车上跳了下去。
奔到近前却不知道该说些什么，一时略觉尴尬。
还是那老者开了口，神情有些恼怒：“马车没停你就往下跳？仗着年纪轻就不把自己当回事吗？像什么样子！”
阮青枝抿嘴笑了：“您的年纪倒是不轻了，不是也没把自己当回事吗？大冬天的您就这么没遮没挡站在外面，冻得脸都青了，像什么样子！”
一句话噎得那老者无言以对，瞪圆了眼睛抬手搓脸，样子居然有些委屈。
阮青枝不知怎的忽地眼眶一酸，不由自主地就扑了过去：“外公！”
栾中丞看着忽然撞进怀里来的这个小姑娘，一时有些怔怔。想伸手搂住，却又不敢。
迟疑间那小姑娘已经放开了手，退后两步擦擦了眼角：“外公若是有话，咱们去车里说……”
栾中丞急急开口，打断了她的话：“先前在殿上，你说你娘是被阮文忠害死的，这话是真是假？”
阮青枝一时不知该如何作答，不由得犯了难。
夜寒追过来，听见这话便替她答道：“目前我们并没有掌握证据。但即便岳……栾夫人确实只是死于产后血崩，阮文忠和金氏也难辞其咎。”
栾中丞抬头看了他一眼，不接话，仍看着阮青枝。
阮青枝只得解释道：“那时候金氏是故意叫人透露消息给我娘，引着我娘去外宅跟她吵架，所以才会早产的。我猜我娘临终之前已经很不信任阮文忠了，否则她不会把我的孪生哥哥交给仆人抱走。”
“孪生……”栾中丞脸色大变，“你还有个孪生哥哥？！”
阮青枝被他吓得向后退了两步，结结巴巴地道：“我、我也是刚知道。先前外婆说过她当时看到的是一个男婴的尸身，但我后来打听到的消息，那个男婴未必就是……。我疑心我哥哥还活着。”
“好……好个阮文忠！”栾中丞气得脸色发紫，胡子不住地颤抖。
夜寒上前搀住他，劝道：“老大人切莫动怒，这是好事。”
“好事？”栾中丞跺脚，“我们老夫妻为女儿为外孙哭了十几年，人都快入土了才知道外孙女还活着！现在又说当年给我们看的那个死婴是假的，我还有个外孙活在世上？那贼子……那贼子到底还要戏耍我们多少回！他真当我是死的吗！”
阮青枝见他的样子凶狠，吓得连连后退。
栾中丞见状又有些紧张，忙压住怒气，竭力地放软了声音：“我不是骂你，我是说阮文忠那贼子……”
“阮文忠当然不是东西，”夜寒放开手沉声道，“但现在还不到收拾他的时候。这件事我和青枝会设法查清，您还是暂且不要插手，免得被有心人盯上，说您公报私仇。”
栾中丞向旁边避让了一下，站稳：“老夫是会公报私仇的人吗？你当我老糊涂了是不是？他阮文忠若是真干了宠妾灭妻、偷梁换柱的事，御史台收拾他不是理所应当的事吗？总不能因为我曾经是他的岳丈，就不许我查他的底吧？”
夜寒讪讪地笑了一下：“没说您不能管，只是事情毕竟关系到青枝，我还是希望……”
话未说完又被栾中丞打断了：“我的外孙女，我自然不会不管。怎么厉王殿下您当真以为世上就只有您一个人是为她好吗？”
这句话说得实在是太呛了，阮青枝终于闻到了空气中的炮仗味儿。
她一时想不明白是什么缘故，只得又上前岔开话题：“对了外公，最近有没有一个梦鸾公子，或者叫栾玉棠的来府上找过您啊？”
栾中丞的视线从