关将近，年货也要抓紧筹备；百花依依不舍地拉着她说话，也请教些年节下的杂事。
冬狩之后，往安亲王府上递的帖子又如雪片似的多了起来。百花每日忙着应酬，写字的事也不能搁下，一来二去午间便乏了，总是胡乱用些茶点再睡上半个时辰。
李元昇来时，皎月斋静静的，只有踩在冰雪上的窸窸窣窣和环佩相撞的清响。琥珀迎出来，说是公主正在午歇。李元昇问了时辰，估量着百花就要醒了，便到书房里等她片刻，也顺便瞧瞧她近日做些什么。
日近年关，人人心里都盼着热闹松弛几日，难免懈怠了职务。而河湟一带本就有唃厮啰居心叵测在外，吐蕃又不兴汉年，难说不会趁此防守松懈之时发难。他便自请往西凉府走了一遭。一去一回，竟到了腊月底了。
瑾瑜将百花近来看的书、写的字并拟的年礼清单一一呈给李元昇，藉以打发时间。李元昇一一翻看，楷书平直端正，篆体瘦劲挺拔、隶书工整精巧；他正暗暗点头，却瞧见百花跑了进来，一头如墨的长发披散着，仍自惺忪的眸子盈满了笑意，小鹿似的扑进他怀里，笑道“我还当爹爹赶不及回来守岁了！”
李元昇笑着揉她的长发，道“天大的事，也比不得回来陪阿皎守岁要紧。”两人才说了两句西凉府的防事，就听见门上细封氏来了。
百花前几日吩咐打了金银馃子和鱼儿，今日细封氏特意将模样子送来让她过目，一边笑道“匠人都夸公主画的样子好，那金鱼儿跟活了似的。”李元昇拿起那鱼儿来把玩，见鳞片都细致生动，不由得笑道“成日里地忙，还有闲心做这个。”百花别过头，拿着鱼儿爱不释手、去不理他。
细封氏见了忙说起旁的事“红纸金漆也吩咐采买了，修内司打的衣裳头面明儿就送来。其余年货都是按往年的份例备的。”李元昇道“再给公主添些新巧的焰火来玩。”
百花许久不放焰火，经这一提才想起来，忙着附议，又拿了拟好的礼单交下去。李元昇也随即起身道“今日小年，东江酒楼有灯楼歌舞，成亲王设了宴，我们也去凑个热闹。”百花还不曾瞧过灯楼歌舞，一时也是心中大动，忙问道“几时开宴？当真是在灯楼上献舞么？”
李元昇瞧着她雀跃的模样，笑道“到时一瞧便知了，我去沐浴歇息，酉正开宴，咱们酉时二刻出发。”
安亲王一行到了东江酒楼时，只见天幕下四处皆是风雪夜色，唯有东江酒楼灯火通明、恍若太虚幻境；酒楼门前立着五层楼高的灯楼，此时只神色黯然地立在夜色中便已气势恢宏，还不知亮起来又是怎样的迷离奇妙。
成亲王定下的厢房在长街边上，正可俯瞰灯楼江景。小厮引了安亲王一行前去，推开包厢门来，只见屋内开敞，左侧作了茶厅，右侧则是饭厅；中间又摆了汉白玉的插屏，隔作两处，以做分席。
百花冬狩那日已见过成亲王妃，因着两家有亲，便叫了伯母。比起国主只两位皇子，成亲王尚且年轻、倒已儿女双全了；小郡主尚在襁褓中，被乳娘抱在怀里，小郡王却上了学、知了礼，有模有样的向众人揖礼闻安。
成亲王妃一身淡粉云纹勾金薄罗长袍，眉眼含笑、鼻若悬胆、双颊圆润，颇为平易可亲。她伸手拉了百花闲话，两人便往小茶厅说话去了。诸人才坐了片刻，便闻得窗外人声鼎沸，亮如白昼，竟是灯楼开了。
东江灯楼以四时四序为题，从底层渐次亮起，先见草长莺飞、春江水暖，一片花团锦簇，一曲天山之春奏罢，第二层也亮了；又是绿树阴浓、接天莲叶、十里荷花，似乎将这冬夜雪气也一并融尽；围观的人群愈发多了，震天的欢呼声中亮起了第三层，只见篱边秋菊、枫枝红霜，阶前梧叶已秋声，合着汉宫秋月，竟让欢腾的人群安静了几分；再亮起一层，却是东山晴后雪，软红光里涌银山。
众人这头还未看够，不