狄青一双手在冬日的寒风里吹得冰凉，此时终于递出手中一直提着的食盒，一面婉言谢绝道“喝茶就不必了。这是今日官家赏下的契丹吃食，就当是替两位义弟来府上叨扰赔罪了。”
珊瑚见百花未开口拒绝，便上前接过那食盒，盒子触手细腻滑润、怕是比从前在兴庆府用的东西还金贵。
狄青握了握冻得有些僵硬的右手、正欲开口告辞，却见百花一双眸子隐隐含笑、听得她道“若是无事，就喝杯茶再走吧。”
狄青一哂，他还能有什么事？
珊瑚见狄青也没开口拒绝，屈身福礼道“狄钤辖请。”
进了花厅来，白蒿不知什么时候也到了厅上，瞧见珊瑚手上提着食盒，好奇道“哪里来的好东西？”
“狄钤辖送来的，说是宫里头赐的契丹吃食。”
白蒿闻言精神一振，转头便瞧见百花二人并肩走上花厅来，心里登时熨帖无比。
珊瑚撞一撞她，催促道“傻站着做什么，还不收到后头去。”
白蒿挑眉同她使了个眼色，走到百花跟前道“奴婢瞧那盒子里的东西稀罕，想必狄钤辖也还没吃过，倒不如取些来尝尝？”
白芷正好点了茶来，闻言道“若要吃这些，倒不合喝茶了，不如奴婢去煮两壶屠苏酒来？”
“在这花厅上喝酒有什么意思，去去园子里喝才好呢——暗香亭的梅花好像开了，奴婢路过园子里的时候闻着香呢。”
狄青听着几人一唱一和颇为有趣，转头又见百花倾身向前、目光里掩不住的期待。
百花心里仍顾忌着礼数，抬眸笑道“先取些来尝尝。一会儿让索迪尔送狄钤辖回去，顺道接贺兰姐姐回来。再把小火炉搬到亭子里去，我自己来煮酒。”
珊瑚正要应下，却被白蒿掐了一把、听得她道“贺娘子近来身上不好，每日只能用些汤粥，哪能吃这些、更不说喝酒了。狄钤辖若是无事，不如留下来赏梅喝酒吧。”
他还能有什么事？
见百花斜睨他一眼，狄青微微颔首，挑眉笑道“那就，叨扰了。”
百花低头端起茶杯呷了一口，起身先行往园子里去了。
冬日将尽的时候，院子里的腊梅总算开了，虽不比红梅娇艳、不比白梅清丽，却有着独一份的沁人心脾。
暗香亭里搁上几个火盆便烘出了几分暖意，小火炉上的屠苏酒轻轻翻滚着，酒气混着腊梅的暗香更是醉人。
此情此景，百花难免有些挂念李元昇、笑道“兴庆府的梅园里也有一处暗香亭。”
“耿耿忆琼树，天涯寄一欢。”狄青记得她的小院前头题了这两句诗、他还特意请教过范纯佑其中的意思，如今听她给这凉亭起了同样名字，想她多是挂念兴庆府里的人事，因而问道，“如今身在汴梁，牵挂的是兴庆府，从前题下这诗的时候，挂念的是谁？”
“是我娘，天圣九年她罹难了，我跟着我爹去了河西。”百花揭开盖子，酒气扑面而来，她伸手轻轻拂开、淡淡道，“我一直挂念着她，原以为此生都不会再回来中原了，才题了这两句。”
“你说的那桩旧案，是和令堂有关吗？”
百花手微微一抖，勺中酒微微洒出了些，顿了一顿才道“嗯，天禧三年，龙津桥的魏家遭了火灾，我想查一查当年的事情。”
狄青见她神色黯淡了些，不想扰她的兴致，转而道“这屠苏酒的味道倒颇为熟悉。”
百花抬眸，似笑非笑地瞥了他一眼“腊药是玉娘子送来的，酒的味道自然就和玉府的一样。”
狄青讪讪搁了酒杯，还不知说些什么来找补，却见百花已拿起桌上的貔狸肉，靠近了一嗅、好奇道“这是什么稀罕东西？”
“是貔狸肉，听闻肉质极为肥美，在契丹都只用于接待上宾。”
“貔狸？莫不是