周若谷带着袁方走出了窑炉，来到了窑的外面，在外面能够看到窑的貌，窑顶上没有烟囱，但却在冒烟。整座窑大约有两丈高，一炉能够出二千斤的石灰。
袁方看到前面另有一座石灰窑正在出石灰，此时正好一阵风吹过，空气中的石灰粉向这边飘了过来，大家都纷纷用手遮挡住自己的眼睛。
周若谷连忙道歉“袁少爷，实在是抱歉，我们这里正在出石灰，您的眼睛没有大碍吧？”
袁方看到蔓延四周的石灰马上联想到战争场面，如果能够在战场上制造漫天的石灰阵，这样石灰不也就是一种对付敌人的利器了吗？
他越想越兴奋，认为自己接受周若谷的投献是明智的。
周若谷不知道袁方内心所想，他看到袁方没有答话，顿时慌乱起来，以为袁方辣伤了眼睛。
“袁少爷！袁少爷！你的眼睛没事吧？”
袁方这才听到周若谷在叫他，他放下遮挡眼睛的手，道“没事，这种浓度这么可能伤害到眼睛呢？”
周若谷道“袁少爷，您可千万不可大意，越往前去浓度越大，您再往前去一点就很有可能会伤害眼睛了，我们还是回去吧，寒舍就在村子里，饭也已经做好了，我们先回去吃饭。”
袁方摸着肚子道“肚子的确是饿了，走，吃饭去！”
袁方一行人在周若谷府上吃过饭，周若谷把周二宝叫了过来。
“你愿意跟我去当兵吗？”袁方见到周二宝直截了当地问。
周二宝腼腆地问“当兵有银子吗？”
周若谷插话道“你能够跟着大掌柜的是你的荣幸，大掌柜绝不会亏待你的。”
袁方笑道“银子当然有，你要银子作甚呀？”
“有了银子就可以娶媳妇。”
袁方又笑，道“你跟着我，我包给你娶媳妇，你干不干？”
周二宝道“只要大掌柜的能够给我说上一个媳妇，您叫我干啥我就干啥！”
袁方道“好，只要你跟着我，听我的话，我每个月给你一两五钱银子。”
周二宝的眼睛亮了起来“这么多呀！”
袁方接着道“你听我的话，每月还有可能给你打赏。”
周二宝兴奋道“多谢大掌柜的，我愿意！我愿意听大掌柜的，大掌柜的叫我干啥我就干啥！”
“你现在就去收拾东西跟我们走吧！”袁方站起身道。
周二宝道“啥都不用收拾，我这就跟大掌柜的走。”
袁方看着周若谷道“我就把他带走了，请你把村里的里正请来给二宝开一个路引。”
在这个年代，有明文规定，“农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知”。就是说村里的人不得离开村子一里之外，出远门必须有路引，路引相当于身份证。
周若谷请来了里正为周二宝开出了路引，袁方一行便离开了玉泉村，周若谷用马车护送袁方回随州城，袁方让周二宝坐马车一起走，周二宝不敢与袁方同乘一辆车，他要跟在马车后面跑，袁方认为这是考察周二宝的好机会，所以同意他跟在马车后面。
出了玉泉村便上了官道，四月的天气，虽然没有雨但是天空是灰蒙蒙的，风把路边的树吹得哗哗响，在平整的官道上，老车夫扬起了马鞭，那匹棕色马开始奔跑起来，车厢也可是左右的摇摆起来。
袁方通过车棚的后窗看到周二宝一直在跑步，紧跟在马车后面，他同时也看到了周二宝脚下的鞋子，那是一对旧得不能再旧的鞋子，而且有三个脚指头已经伸在了外面。
他对坐在身边的周若谷道“二宝的确不错，你看他跑到此时步伐一点都不乱。”
周若谷道“这孩子命苦，他还没有出生，他爹就去了朝鲜作战，这一去就再也没有回来，朝廷也没有说是死是活，反正到现在都没有音讯，他