兴府澉浦镇西南的永安湖是当地着名的游览胜地，“春时游人竞渡引乐，号为小西湖”。
而且就是一些地区的乡村小草市也有活跃的文化娱乐活动。如绍兴府镜湖流域的草市，夜间戏剧演出十分活跃，因此陆游在诗中有不少生动的描述。
像是他在《夜投山家》中就说:“夜行山步鼓冬冬，小市优场炬火红”。
还有在《初夏闲居》中也形容“小市丰年有戏场”。
以及《行饭至湖上》同样形容“此身只合都无事，进向湖桥看戏场”，这些都记录在陆游的《剑南诗稿》中。
并且不止是这些，在江南市镇的宗教活动也十分活跃。
大部分市镇都有数量不等的寺庙观院，像澉浦、青龙、上海、黄池等之类的大型市镇寺观之多自不必说，就是一般的市镇也往往为数不少。
我们以平江府常熟县为例:县北40里的福山镇是远近闻名的宗教活动中心，镇上有大慈寺、潜真馆等多所寺观，其中以作为泰山神行祠的东岳庙影响最大，每年都有江、淮、闽、粤等地的大批信徒前来祭祀和祈祷，“岁率以暮春，大会来者于庙之庭，祈者、禳者、诉者、谢者、献技能者、输工力者，若贵若贱，若小若大，咸各有施。
投簪珥，荐琛贝，辇货泉，篚布帛，庭实充塞”。
其他如许浦镇有法解寺、寿圣晏院、真武道院、崇真道院、楼真道院等;练塘市有春申君庙、净慧祥院等;杨尖市有观音教院等;甘草市有万寿寺等;支塘市有明因祥院等;直塘市有广安寺等;涂菘市有宝灵寺、延真道院等;河阳市有永庆寺等;莫城有莫耶庙、妙清院等;庆安镇有净居院等;梅李镇有颐真馆等;陆河市有泗洲殿等。
而且一些市镇的宗教活动常常发展成为大规模的商品交易会。
如正月十五日绍兴府开元寺的“灯市”，“傍十数郡及海外商估皆集，玉帛、珠犀、名香、珍药、织绣、髹藤之器，山积云委，眩耀人目;法书、名画、钟鼎、彝器、玩好、奇物亦间出焉。
士大夫以为可配成都药市”;二月初八日庆元府奉化县岳林寺的弥勒佛生日“道场”，“百工之巧，百物之产，会于寺以售于远，观者万计”;四月初八日徽州婺源县五通神庙“佛会”，“天下商贾辐集”;同月十五日平江府昆山县的马鞍山山神诞辰“社会”，“它州负贩而来者，肩袂陆续”。
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这种庙会的兴起，都是反映了江南市镇社会生活越来越具有浓厚的商业气息。
与工商业的兴盛相对应，江南市镇的社会观念也发生很大的变化，重商、经商风气十分盛行。不仅官僚大族纷纷参与工商活动，而且一般的贫困农民也往往到附近市镇“负贩佣工，以谋朝夕之赢”。
因此时人范浚在谈到江浙一带经商之风盛行的情况时说:“今世积居润室者，所不足非财也，而方命其子若孙倚市门，坐贾区，頫取仰给，争锥刀之末，以滋贮储。有读一纸书，则夺取藏去，或擘裂以覆瓿，怒而曰:吾将使金柱斗，牛马以谷计，何物痴儿，败我家户事，顾欲作忍饥而翻故纸耶～”无怪乎当时有人感叹江浙地区“人多好市井牟利之事”。
所以我们综上所述的话，可以看到南宋时期江南地区的市镇，除了规模较小的部分草市外，其社会形态已日益呈现出城市化的特征。
特别是那些规模较大的市镇，已初步发展成为与传统州县城市不同的新兴经济都市。
这种经济都市的出现，既是当时江南城市形态发生重大变化的一个标志，也是城市向外扩张并开始深入乡村地带的一种表现，由此引发了农村经济和社会的一系列变革，推动了江南农村城市化进程的起步，尽管无论就城市化的广度还是深度而言，都是十分有限的。