廉衡暮沉沉再问“您当真打算什么都不说。”
廉老爹捏紧节杖，哽噎片晌才道“大小说他饿了，眼限天摸黑了，你点灶烧饭才是正经功夫。”说罢兀自摸索着望东閤儿里去。
“爹，天早就黑了。”廉衡看着蹒跚节杖，哽凝，“要变天了。”
老先生默然摸索进东閤儿里，又摸索着将一豆油灯点上。昏黄的豆火于他并无意义，他与这黑暗已相处相伴十四载，若非廉衡从巴掌大一节节长成现今的模样，长成巢里关不住的硬翅鸟，这位曾仗剑天涯的绿林好汉，该多难细数这漫漫黑暗，永无光明的黑暗。他探手往火苗边靠了靠，温暖的触感令他心窝一热再热。仓迈的指节微微噏动几下后，蓦地攥紧那一团火，生怕失去一样，一滴老泪顺着他刀刻斧凿的癯脸淌下来，良久才缓缓嗫嚅道“老咯，老咯。”老去的身体，逝去的过往，令他愈发贪恋现有的温暖，一寸寸磨平曾今的豪情万丈满腔仇恨，一日日忧怖廉衡的成长，可他知道他拦不住的。百因必有果。单凭这孩子少小极具聪慧且天赋过人，就知这因果循环半点不由人。
夜幕，朝天街万花齐开，抱月楼灯火萤煌。朝天北街日里泛金夜里泛银，人浪总是一浪高过一浪，日里睡觉夜里不眠的玩主们将耿耿星河都燃出一束天光，处处凤箫声动玉壶光转，金吾不禁，玉漏无催，让这里成了片人间胜地。
更深漏尽时分，抱月楼管事才命人将两具已经凉却的尸体，悄悄运往乱葬岗。三个时辰前，敖放废掉两条人命后，心下快活了些，才脱掉沾血的窄袖锻袍，洗干净手，换上由倭国云布裁剪的团蟒直裰，攀马回府。
未初日昳就到相府议事的七八个三品及以上大员，直到戌时黑尽，还攒一块议论不休。原本是商议太仓银即将告罄，如何解决京官俸禄一事，吵着吵着主线直偏，变成了如何在明日例朝上动本弹劾吏部贪墨山东赈灾钱款一事，证据确凿，马万群将有口难辩，天赐良机众人不觉摩拳擦掌。孰料，横生抱月楼一事，此方弹劾贪墨，彼方必将“三部一相”家的四公子当街强抢民女并藐视皇权的事情逐一上报，伤敌一千自损八百的事敖党自不会干。于是乎又争论了近三个时辰，待敖放再次回府时，还未讨论出个结果。
敖广瞥见侯在门外的敖放，沉声斥道“还不滚进来。”
敖放耷着星目，谨慎跨进厅堂。纪盈连忙插话说“今日之事跟大公子无关，都是犬子惹的祸，坏了相爷的计划，老夫难辞其咎。”见敖广粗粗摆了摆手，周邦仪跟着揽责道“都怪下臣平日对小儿管束不严，今日才授人以柄，请相爷恕罪。”熊韬略见户部、礼部两位堂官都俯首承责，他这位兵部尚书也不好再装大舌头，抄直骂句“一会回去，末将就把那熊儿子的皮扒了。”
章进、卢尧年和都御史汪善眸看着三个假撇清，内里都嗤笑一声。章进素擅骑墙术，一贯只捡好听话讲，这种出力不讨好的打圆场一般不做，至于清流卢尧年更是不会吭一声，于是乎，末了也只有八面玲珑的汪善眸出语给双方铺台阶“大人们都言重了，依我看，今日之事也许是‘塞翁失马’。”敖放闻言，抬眉看向汪善眸，汪善眸向其点头宽笑，缓缓询问道“不知大公子，方才可是又去追踪那小儿了？”
敖放目请敖广后，这才开口回话“是。”
“可是又被明胤世子的人马拦住了？”
“是。”
汪善眸缩脖儿一笑，半晌后小眼睛才放着晶亮晶亮的光，似笑非笑道“都说‘清水池塘不养鱼’，偏这明胤世子，仗着皇上的荣宠非要当个雪胎梅骨，还不若太子深谙‘和光同尘’的君王驭术。”
“御史有话直说。”敖广武将出身，便是阴谋诡计也只在刚肠子里捣腾，但他虽见不得这种虚与委蛇的多心眼文官，却又不得不用他们，多用他们。
“卑职以为，今日抱月楼一事