的金链银姐姐千般好万般赞的，不料是个‘锅底黑’。”
“人家一片好心，莫要糟践。”
“不是糟践，我才刚一十四岁，她成天说我这家许我那家，乱点鸳鸯谱。这回子不用猜还是想让我去做那倒插门，当个童养婿。”他狡笑，摸摸发髻避实就虚道，“这等好营生，我本来十分情愿的。”
“莫说怪话！”老先生捏紧手里节杖，憋气长叹一声道“人家能上门来讨女婿，还不是你撩拨的，你倒是说说，你有没有摸人家姑娘的手？！”
少年舌尖舔了舔食指，指尖又颇为害羞的点着小鼻尖，鼻青脸肿之际还使出一脸子坏笑“嘿嘿嘿，就摸了一下，就一下。”老先生闻此节杖不由得举老高，半白胡须高一下低一下表达着他的肝花已气的紫青紫青，少年十分防备地躲远些，凄苦委屈道，“我摸的明明是王掌柜家的小千金，碾玉匠家的小姐姐非看上我可不怪我手欠啊，要怪只能怪爹您生的儿子我是个少女杀手啊。”
施步正听此不免咂舌，想自己二十出头正值青春苗盛，还不曾想过树几朵桃花，这小杂碎才多大怎就成天勾三搭四、淫淫邪邪想着要讨个暖被窝的。如此登徒子根本不值他费神，游壁神功一施展就跑去吃酒了。
“你再犟嘴，你再……那是你能做的嘛……你……”
“爹我错了我错了再也不敢了行了吧……”少年迭忙接住老先生虚高的节杖，慢慢顺着他的背顺着他的气，眼光儿却一直紧咬着大门口槐树顶。心想这蝙蝠是压根儿没把他这少女杀手放眼里啊，飞都飞的不走心，愣是被他瞟见了。
老先生郁结胸中的闷气深深长长吐出来，音韵却忽显悲怆“爹晓得，将你穿就十四年男……”
“爹”，少年忙打住，心想得亏草莽飞走了，不然可就饺子煮破皮露馅了，他摸摸唇角淤青，将眼底搁浅着的火星子慢慢埋到灰烬里，二五杆子似得慨叹道，“您可千万别给自个落口实。我真心觉得这行头好，上能朝堂下能酒坊，吃喝嫖赌样样胡来，五毒俱全百毒不侵，十分中用。”
老先生闻言将节杖再使他两瓣瘦臀上，气不过道“再作胡说，明天就叫你穿回女……”
话刚漏风，小大同大小耍进院里，爷俩捉忙闭嘴。这小大，是二人蛰居赤泽湖捡的髫年孤女，现今一十二岁；那大小，是来京半月在巷口槐树底捡的龆龀弃童，现今七岁，天生聋聩喑哑。父子俩日子本就清苦，却偏见不得生命枯旱死，能领回来的就都抱进门。救苦救命，帮人帮己。且不说他二人都是受过大罗菩萨庇佑、阎王簿上留命的人。
“爹，这春闱又近了。”少年岔话一句。
“独你廉衡不能参加。”老先生语意坚介。
“以我寡学，大小能中个举人进士。一朝俸禄，全家日子能好过些。”
“安安生生做你的教书匠人，断了这念想。”
小大突然捏紧手里的鸡毛毽子，抬起一双星星眼，巴巴看向自己的兄长看向自己的爹爹，廉衡微作哽咽，递盒点心与她，沉声道“带大小屋里吃去。”小大轻轻嗯了声，拖着大小往堂屋里去，俩小麻雀儿一步三回头懂事的叫人心口疼。廉衡拍打着白日里被皂袍家丁扯断的衣袂，用十二分随便的口气道，“爹，今儿俏麻子说笑，说左相家去年腊八节阔气很，用尽七十二种豆子呢！”见老父一怔，廉衡咬口果酥继续闲磕牙，“听闻这左相厉害的紧啊，十五年前太傅提议，明皇降旨再罢左右二相，设六部、行三公九卿合议制，廷推廷议旧衔俱废，独这‘左右相’虚名废不得！”
“事不关你！”廉老爹强作冷硬，刀刻斧凿的皱纹还是伴着青筋跳了几跳。
廉衡心底埋着的那片刀，再一次刮着他，那团火，再一次烤着他。他敛了所有情绪，死沉沉问“爹，傅钧预是谁。”
廉老爹遽然一抖。