插一笔头。你俩别学我爹，莫劝。”
二人闻之皆惊。
俏麻子张口结舌“你这话可当真？真中了举人？”见廉衡哑声知其默认，连连惊愕，“瞒我们考了这等功名，原是大事，喜上加喜，为何要悄声隐没？连鹿鸣宴、魁星舞你也隐了去？你小子也太他妈不够意思了！”
“衡儿锦心绣口，一朝高中自是情理。这般忍耐可是有难言之隐？”
“难言之隐？！”廉衡冷笑“现今公道全无，不打点各家试官，谁叫你进得那朝堂一寸。”
“埋汰的便是这理，我不去，就是交不起那银子。你倒好，哪来那许多银两去行官礼、交寿银？”
“我自有命，先莫问了。”廉衡岔开自己，问敖顷，“兄长，今科会试你可有打点？虽说令尊也有一官半职，但目今左相当道朝政紊乱，请托者登高第、纳贿者获科名，非此二者，虽有孔孟之贤也无由自达。给不足他寿银，你便有晁董之才怕也见不得圣上面。”
敖顷听着，确是脸红，也不知羞臊什么，羞臊里夹藏着万分无奈和颓然，最终也只能轻轻微微“喔”一声。
廉衡眼底闪抹悲凉，那一寸寸向深处蔓延的悲凉，竟有些嘶嘶阵痛。末了他皮皮一笑，装作敖顷赧容是因其不耻这卖官鬻爵的下三滥勾当，而非别的，便忙松快话题说“忘了兄长是孔圣人托生，生来只为做学问，区区科考算什么。”
“衡儿莫要再取笑兄长了，好嘛。”
见他神色更黯，廉衡不愿再作尖刺囊锥，忙将无意露出的毒尾收紧，干拌口唾沫看向东侧院那处特设锦帐，引开话题道“兄长，那锦帐内，当真坐太子几人？！”
敖顷缓神半晌轻声说“确是。”
“我道这无钱见不得圣上面，原来这无钱，天潢贵胄们的面儿也都见不着一个。”
“时下也不安稳，太子世子四人以安全起见，只待人流散尽，才由护卫护着回宫回府，你自是见不着。”
“廉衡，你若不怕你爹拆了你脚后跟，明天‘逢三日’就溜入院里，靠最西角打头坐腚，鸭颈子撑长，保管得见天颜。”俏麻子指点着人满为患的院西角，与他又扯淡嘴。
“人活着也就靠这两腿撰吃喝。我还是留着一丝两气，将些有用的事做吧。”
适时儒父开讲，几人捉忙投神。施步正骑在几丈开外的大树上，一听儒父讲经讲史，不由得打盹打瞌睡。真担心他深眠了熟杏子一般栽下来。
儒父崇门，一代鸿儒文坛巨擘，桃李满天。今皇和诸多文官都师从其下，其中尤以傅砚石、相里为甫及杨鸿礼三人才学最盛。老先生原本寓居宫城边一所皇家院落，开设教坛，豪门贵胄与寒衣素服皆可听之。十四年前，他执意离京，明皇不允，折衷之下，最后在城南东郊辟出块阔地，斥资百万，盖了座书院给老先生，赐名“弘文馆”。儒父自达城南，一应平等视之，管你皇亲国戚凤子龙孙。
再说回十四年前的昌明十年，太子明晟尚且六岁，侍读除年仅五岁的明胤、唐敬德外，还有明皇钦点的右相长子相里康。彼时东宫太子太傅已更换成杨鸿礼，明皇令其谨以辅佐，待太子一纪满龄再出宫受教于崇门座下。傅砚石满门寂灭后，儒父搬离宫城阙台，蛰居城南不再问俗。待太子一十二岁满龄，该出宫学习时，明皇从亲军二十六卫里遴选出十二名高手，赐名“金翼”，敕令紧护四子安危。四子日常习授，依旧由东宫太子太傅杨鸿礼负责，每隔三日，四子至弘文馆听经讲史一次。以是，各家达官显贵，一为太子世子面前混个熟脸，二慕儒父胸中万千世界，便皆在这逢三日弃了国子监一同涌来这城南面东的清净地。
每到“逢三日”，弘文馆盛况空前。除了锦衣缎面的世家子弟挨肩擦背坐于院内，还有不远千里万里的无数寒门子弟。说来叫人笑话，也不知哪家定的规矩，华衣