女红苕亦跟着百般抚慰。奈何小祖宗固执起来，真成了头油盐不进的牯牛。
“不怕。父皇向来依我，我今日只跟他讨个奴才而已，他定然不会生气。”金枝说着就令左右太监，架着廉衡往敬事房奔。
廉衡四蹄凌空乱扑，言语卒然铿锵“公主，小子大小也将个七品进士，见官不跪的，你这般目无法纪，岂不伤却殿前的三百举子之心？！”小祖宗岂肯理他的干篇言论，逗弄下宫女怀里的波斯猫，便翩翩飞去。廉衡色若寒灰，千死万死也没想过是这种死法！一会若去得净身房，被强扒衣物，阖家被斩都平不了他扰乱朝纲的大罪。存亡绝续的关头，他再次稳住心神，看向明昱公主不卑不亢申辩说“容禀公主，今日贤俊登庸，本乃国朝大典，若为三百贡士闻得小子在这前殿，却被后宫女眷拖到净身房羞辱折杀，物议哗然，恐生民怨。”
明昱自然晓得这话中利害，便温言抚慰“小先生不必害怕。”转身便吩咐黄公公，“明旻性子你我了解，此时放了他徒惹麻烦，你先将他带下去，好生看着，我到皇后娘娘那里去求情，待旻儿气消了自然无事。”
廉衡这才放脱口气，揩去虚汗。想自己这算什么命数，吓个猫狗都能招致“净身”，喝酒穿貂嚢真是里外发高烧，观此流年，明日也讨不了多少甜头呐！
黄公公将他带去敬事房，倒也守在边上一直好茶好水伺候着，管不齐这神童明日头榜，哪敢怠慢。廉衡枯耗半日实在浪不起光阴，便问内监借来几本书，直看得五迷三道。转眼薄暮沉沉，殿试截止的钟声訇訇敲响，休憩在檐牙底的雨燕又作凌空翱翔。明旻哼着小曲儿踩着小雨点，未经通禀忽然造访敬事房，原本是喝了碗皇后娘娘特制绿豆汤，泄了火气儿来放人的，甫一进门入眼的却是好茶好水读孔孟的神童，气血登时上头，玉指直戳着他，牙花子上下哆嗦道“你……你……”
廉衡看书三到时，向来惊雷不闻，偏巧他这副灶王爷上天的神气样，愈发气的小祖宗咬牙跺脚加咯血“黄公公，黄公公你给我出来，你给本公主出来！”老太监听喊声，滚葫芦似的从房里跌出来，瞧眼廊内正看书吃茶的进士爷，心里堪堪作苦。“黄公公，你竟敢，你竟敢联合他欺负本公主，可也要讨大板子吃？！”说时她虎起两条嫩嫩新月眉，吩咐左右太监道“小耗子小鼯鼠，你俩给我将那小斑鳖吊起来。”
忘情书本的小斑鳖，浑然不知间便被倒挂在一棵遒然古槐下。廉衡倒看着世间颜色，倒看着面前金枝，长叹口气，不说唯女子与小人难养也！
明旻“你还有什么要说的？”
廉衡自失一笑，视死如归道“公主可知，女子有三美，大美为心静，中美为修寂，小美为体貌，草民察您应属那第四美。”
“什么？”
“朝天小辣椒。”
明旻粉颊顿然红嫣嫣，接着两眼一翻怒突突道“将他给我挂足三天三夜，三天三夜。谁敢私放了他，我叫父皇砍了他脑袋。”
黄公公恭送小祖宗离去后，看眼苦命的进士爷爷好不无奈道“奴才对不住您哩，您就先这么挂着吧。”廉衡坦然无言，此时雨点子依旧将下未下，还做雨星子碎洒。待得天黑人定灯火尽灭后，竟悄声绵密淅淅沥沥泼起来。古树新叶初生，遮不住多少雨水，一夜淋雨吃冷，加之日前遭追月蹂|躏，犯病受疼是在所难免了。昏沉沉间，却还在算计着明日朝堂读卷一事。
翌日清晨，明皇在奉天殿结束早朝后，乘辇携众臣往谨身殿来。
唐敬德乃两班之外的皇亲国戚，素日不参朝。是此选贤大日，明皇下令文武百官、元勋外戚皆俱公服列队谨身殿，才得以见这终日逛逛游游的富贵闲人正经严肃一刻钟。游神踏入谨身殿，环视词目也未在贡士堆里找到神童影踪，蓦地拉住正往大殿里跨足的明胤，百思莫解问他句“瞧见那小子没？”