明皇见狄武扭捏，沉着眉头吩咐句“狄卿但说无妨。”
“陛……陛下，他，他被明旻公主抓去了净身房。”
“胡闹！”明皇震怒而起，群臣紧忙躬身。
“净……净净身……这这小子作何惹到了明旻那小祖宗？！”唐敬德咬紧牙床子，万分费解地低撮句。立他身侧的明胤自不会回答，只因世子爷亦被惊呆。
“人……现今如何？”明皇按捺住肝火，坐回髹金龙椅上无奈追问。
“陛下，他人倒还是全乎的”，狄武话刚脱嘴，挂肠悬胆的百官尽皆松泄口气，毕竟命根子这东西，承揽着传宗接代续香火之重任，攥一下尚且辛辣又敏锐，何况挑卵去势！狄大统领顿了顿再道“就是昨晚在敬事房吊了一夜，淋了一夜雨，人虚脱了，末将已派人去接。”
时逢选贤大日，横生此节，明皇为给殿内外青青子衿一说法，也不便祥究起因经过，看眼朝臣便无奈降旨“敕令公主禁足半年，敬事房总管杖责五十。”
唐敬德松口气，油然低嘲“能令明旻禁足半年，这小子是个人物。”
而明胤心事重重，依旧声气不吭。
一盅茶功夫，神童便被御林军架裹至殿外，通禀之后廉衡理正衣冠，步履绵软径自往殿内来。本就身形焦瘦，此刻面色更白，加之青衣儒巾俱湿，蓬头乱发哪哪都一副凄风苦雨惹你怜。打眼一望，分明一黄口稚子，恍惚间却又像罩着天大冤情的老牧。待他行至御阶，稽首叩拜行足君臣大礼后，才哑个嗓子仰惟九五至尊道“草民参见陛下。”
明皇观他年岁甚小，却堪堪一老成持重的矩儒宿学，即使身处巍巍大殿也不见多少兵荒马乱，倒好一派将相风骨，宽免一笑十分欣慰道“你且起身，朕已责罚了公主，还了你公道。”廉衡谢恩起身，静站阶下躬等明皇继续发问“你叫廉衡？”
“是。”
“哪个衡？”
“衡门之下，可以栖迟。”
明皇点头宽笑，再道“朕闻你学综九流，才映千古，小小年纪，倒是我朝之幸。”
廉衡诚惶诚恐“草民惶恐。所谓‘黄口小儿初学行，唯知日月东西生’，小子胸无磨盘文不经考，承蒙陛下盛誉。”
明皇再作点头“此番你虽未博取三鼎甲，但能将为期一天的殿试，戮力浓缩为半柱香功夫，写出一篇花团锦簇的千字策论，倒令众进士们纷纷瞠目，更叫众臣们引颈而望。感念我大明人才济济，朕本欲你读卷，但念你淋雨受寒，将由太子太傅读了，若写得好，朕额外授你头衔。”
廉衡身体飘忽，神思却分外精明。自月前乌叔激他殿试述写天命赌坊私印宝钞案，他便顺势调整了自己步伐。它不仅要写天命赌坊，他还要写更大的，且不论明皇与百官会作何反应，他必要抗住威压竭力将卷子唱完。他要让那个十四年前，在殿前舌辩群臣一心为民的人物，再次蹦进他们脑海里。
廉衡“陛下，草民薄文恐污他口，自不敢劳烦太傅，恳请由我自读。”
明皇思虑片刻点头允了。待司仪监官捧着玉案走近，廉衡拾了试卷，再次埋首叩头，叩足三响。明皇此时高兴，便不拘这些大礼，牵忙抬手“朕一贯爱才好士，不必再行此大礼。你且站起身来。”
廉衡坚执“恳请陛下，容草民跪着读卷。”他的执拗，令一贯远山远水的敖顷腹内直直蹿火，心知他又要闯大祸，但大殿前又不容自己出声阻拦，只能垂眸祈盼他见好就收、悬崖勒马。唐敬德失口冷笑，桃花眼一翻作看戏姿态，而静水流深的明胤和不明所以的太子皆作壁上观。
明皇只道他空口谦虚，实则恃才傲物，遂生出一丝不悦“那你就跪着读。”