上，便铺上了几张提花地毯，“景和居”老板亲自带着人马哈腰哈背地摆布着檀桌椅杌，尔后便诚惶诚恐地退出门外。不及一炷香，抱月楼两位肖姓老板亲领送宴队伍，浩浩汤汤由富北向贫南驶来，环佩叮当的女婢在恩准后拎着食盒有序出入，山珍海味端出一一摆放飞龙脯、狍子脊、鲨鱼皮、烧鹿筋、鲍鱼盏、万福肉……乾果蜜饯、应时果盘、烹龙炮凤堪堪宫廷宴。太子近侍一一试毒，并作一一品尝后，众金躯们才捏起筷子。
廉家堂蓬荜生辉的一天，在瞠目结舌的小大、大小和蛮鹊的隐形窥视下就这么圆满结束，包括菊九和廉某人，尽皆没见过世面似得，避退堂屋里“啧啧啧”干看！
干看！！
话说这是他们家哎！！！
极少沾酒的明胤不过小酌一盅，敖顷相里康陪酒三盅，明晟若有所思中亦喝掉几盅，唯唐敬德一人穷开心到连灌两大坛绍兴花雕，直至醉成条泥鳅。虽说少年人的生日宴不为重视，但这当真是其一十九年来最为隆重和最有诚意的一场生日宴。富贵闲人被花蝶和蛮鹊扶进西厢房后，一众牛鬼蛇神才出舆入辇地离开葫芦庙。
红日衡山暮烟四起，松掉一口气的廉大胆，着手呦呵着敖顷、蛮鹊和花蝶，将潢胄们用过的四碗八碟玉盅玉盘、坐过的檀桌椅杌及至踩过的提花地毯，尽皆摆放到廉家堂大门口，于墙壁上赫赫张贴了一张纸，上书走过路过不容错过，瞧一瞧看一看，凤子龙孙用过的碗，包您吃嘛嘛香，坐过的椅包您舒筋活络，踩过的毯包您步步高升……竞价拍卖价高者得，街坊邻居们买不了吃亏买不了上当……
廉大胆自个嫌累，便恐吓着蛮鹊敲着铜壶一遍遍高诵。邻里街坊们观瞻自多，而囊中羞涩的他们自然是买不起的，毕竟廉衡想喝的血，是来自那些个钱多烧的慌、善溜须拍马的官贾。
敖顷与他胡闹不多时，便被敖放遣来的家仆带离。
暗中窥察的金翼，亦飞身皇宫，将葫芦庙见闻一五一十翔禀。明皇先是一声“胡闹”，尔后才问伴身一侧的董矩“你说胤儿和太子，可会采纳他意见？”
董矩颔首道“太子殿下和世子殿下，都是才德兼备之人，他们若觉得有理有据，自然会采纳。”
明皇思忖一刻，方道“你别说，他有些话，倒挺鞭辟入里。”
董矩“那也是陛下恩泽万民，教得好。”
明皇斜眼董矩，末了失笑半声，躺回龙榻，自顾自道“朕还没那么糊涂，你也不用光拣好听话。唉，老咯，倘若再年轻二十岁，朕也许还真能搞出个昌明盛世，可惜……”
董矩“陛下春秋鼎盛，怎么能说老呢。”
明皇“可朕的身体，却一日不如一日。”九五至尊停顿一刻，盯着他，忽问，“你说，朕是否，做错了事？”
董矩知自己不能再敷衍恭维，但也不能实话实说，便躬身道“陛下所做一切，都是为这天下。功与过，留不得奴才评论。但奴才以为，往者不可谏来者犹可追，陛下领着这天下人，望前走就是。”
明皇斜在榻上，忽而就犟着语调道“朕之功过，确实由不得旁人置喙。”
皇帝还是那个皇帝。
明旻坐黄盖车里，撩起帷帘看眼衢肆观膜的民众，撇撇嘴趴明昱大腿上。明昱轻柔地拨拉着她耳鬓前的发丝，问“不开心？”明旻摇头。明昱又问“那是，不想回宫？”
明旻点头“旻儿还想玩。”
明昱失笑再道“你是一国公主，动静咸有规矩，很多事可随性来，亦有很多事，不可。这出宫自由，就是‘不可’里的一项。”
明旻爬起身“明旻什么都不缺，就缺这自由！”
明昱苦笑，也未接话。
身在皇家，得到也多失去亦多。
明晟甫一回到东宫，邝玉便问“殿下当真要督修水利？”