离萧齐景的婚期越来越近，鸣皋收拾好东西打算离开萧国，她跟葛鸿约定五日后到淮阳相见。就在她要走的前一天下午，一个陌生人忽然找上门来，并给她送了一封奇怪的信。信来自龙首城，写信的人似对鸣皋的过往有所了解，信中反复提及萧齐衍和龙首军营，也提了她曾在胡马商盟里做过的事。
鸣皋耐心把信看了两遍，心猜想这有可能是曾经对她有恩情的那个胡商写的。信的最后，写信之人以求救般的口吻，请求她务必帮忙筹措一些银两，送到帝都北面的洛戈商号。凭证就是这份信，还有送信之人给她的信物。
鸣皋一向重情重义、有恩必报，既然曾经的恩人遇到了难处，她是无论如何也绝不对袖手旁观的。于是她把家里仅有的银两都揣上，拿着信和信物就直奔洛戈商号去了。本来鸣皋还心急如焚，然而前脚刚踏进那家商号的门，就感觉气氛不对劲了。里面似乎空无一人，细看之下却又一滩血从柜面里间渗透出来。鸣皋心下大惊，转身就走，但是那扇门却悄无声息关了。鸣皋在一片漆黑中疯狂拍打那扇门，突然一股异香入鼻，她只觉全身酥软倒在地上。
等她再醒来时，已经身处帝都刑狱司。在她面前，除了一大堆的刑具外，还有一名官员和几个膀大腰圆的凶恶女差役。
“你好大的胆子，尽然血洗洛戈商号。说，你的同伙在哪里？你究竟是哪国派来的奸细？”昏黄的灯烛之下，面目狰狞的官员厉声质问鸣皋一句。
“血洗洛戈商号？奸细？我不知道你在胡说些什么！”鸣皋头脑依旧昏昏沉沉，心里也乱成一团。
“大胆！人赃并获尽然还想狡辩！”话音一落，那官员直接将桌上的一摞东西摔在了鸣皋脸上。“你睁大眼睛好好看清楚，这些都是从紫竹居搜出来的！”
鸣皋忍住愤怒，定睛扫了几眼那些丢过来的残纸碎片，那些文书大都被人烧过，但又从火里捡出来了。完还要无损的那些，在紧要的地方都有被人涂抹的痕迹，上面写的都是一些大逆不道、谋朝篡位之事，鸣皋当时就傻眼了。
“还不如实招供？”那官员恶狠狠地说。
“这些不是我的东西！有人模仿我的字迹！”鸣皋慌忙解释，她胡乱又翻看了几张，连龙首军的布防都有，鸣皋手足无措，她清晰感到危险已至，自己不明不白就掉进了别人设好的圈套里。
“说吧，你是怎么混进了龙首军营？又是如何得到了这些机要？怎么到的帝都？又想做些什么？……”审讯官一连串的发问，让鸣皋应接不暇。
“我只是流浪到萧国，并不是奸细！”
“哼！见了棺材还不掉泪，我看不给你点颜色瞧瞧，你是永远不会说实话了！来人！用刑！”那官员一拍桌子，两边的女差役立刻过来将鸣皋拖上了刑讯台。
“这个地方叫十八层地狱，我倒要瞧瞧你这小妮子的嘴能硬到几时？”官员露出邪恶诡异的微笑。接下来，不容鸣皋再多做辩驳哪怕一句，十多种刑具就轮番招架上来。
两个时辰过去，鸣皋身上已无一块完整皮肉了，中间头疾发作、连翻晕死、哀嚎到哑然失声，然而那官员就是没有要放过她的意思，“怎么样？你说不说？是谁指使你这么干的？你怎么就能混进中军大营？为什么六皇子会带你到帝都？……”
“我没什么好说的！总之我不是奸细！”鸣皋疼的已经快要到身体承受的极限，然而她依旧咬紧牙关，拒不承认这些莫须有的罪。
“好！本官有的是时间和耐心跟你慢慢耗！这屋里的七十二种刑具尝遍了，还有下一间。在没有问出我想要的结果之前，我叫你天天都生不如死！”官员狰狞道。
“你这是屈打成招！狗官！”鸣皋骂一句，就被人血肉模糊地暂时拖了下去收监。
连续凶残刑讯了两三天，鸣皋还是坚持那句话“我不是