年妃本是正坐着的，这时见胭脂将求救的目光投向自己，她目光一凛，立刻不自然地将身子微微一侧，避开了胭脂的视线。
她低头只是喝茶。
虽然只是个小动作，但胭脂立即明白自己求救无望了！
胭脂眸子暗了暗，眼中一片绝望，身子一晃，无力地跪坐在地，便听宁妃忽然出口插嘴道“这奴才身上带着这般邪味儿，竟还敢来坤宁宫里，污了皇后娘娘的暖阁，自然是该死！不过……”。
宁妃顿了顿，飞转了一个眼风，似有意若无意地向吉灵瞟了一眼，嘴角噙着一丝冷笑，清清脆脆地道“奴才有错，就是主子未能管教调束好。这奴才触犯了宫规，难道她的主子便能撇得干干净净，一点儿责任也没有么？”。
暖阁中众人此时不由得都转头看向吉灵。
张贵人身为永和宫侧位，虽然随着宁妃，坐在她下首，这时候却将身子微微前倾，倾向吉灵，满眼担忧之色，一只湘色丝绸下小帕子被她紧紧捏在手里，攥成了一团，揉捏紧了又放开来。
吉灵抬头，目光毫不避让地迎向宁妃，笑吟吟地道“妾身虽然不知皇后娘娘怎么想，但是妾身觉得……宁妃娘娘这番话说得实在是有理！”。
宁妃一怔，瞧向吉灵。
她只觉得这个年轻的吉贵人，虽然往常看似老实软弱，但此刻眼眸里虽然笑意盈盈，但是那笑容便如窗外潋滟的日光一般，漏入指缝掌心，虽能看见，却捉摸不得。
她想起上次在年妃生辰宴时，翊坤宫前的事情，一双星眸微微眯起。
吉灵将手交给七喜，起了身，随即不慌不忙地走到暖阁正中，盈盈对着皇后拜下去，道“皇后娘娘，方才宁妃娘娘的意思是胭脂犯错，是妾身这个做主子的没有管束好。妾身愧疚得很，所以……妾身自请受罚！”。
她说完便低头屈膝行礼。
皇后一怔，尚没开口，却听吉灵还保持着屈膝的姿势，侧头看向宁妃，口齿清楚地道“不过，正如宁妃娘娘所言，下人胭脂犯错，是妾身管教不束；那么妾身身为景阳宫侧位，既然不懂得调御下人，自然景阳宫主位——懋嫔娘娘也对妾身有失教导！”。
她顿了顿，道“而且，依照宁妃娘娘这论调来看，懋嫔娘娘身为一宫主位，不懂得教导侧位的贵人，这又是谁的错处？难不成……”。
懋嫔身为一宫主位，管束她的自然是中宫——皇后娘娘。
裕妃低下头，眼光却四处溜达，是看热闹的表情。
皇后的眼光沉沉地向宁妃扫了过来。
宁妃一个激灵，立即站了起来，向皇后屈膝，尴尬地陪笑道“嫔妾不是这个意思！”。
皇后冷声道“不是这个意思便收口罢！”
裕妃左右望了望，忽然轻轻拍了拍膝盖，笑着打破了沉寂，插嘴道“宁妃妹妹，皇后几时说你是这个意思了？不过区区一个不懂事的奴才，既然对皇后娘娘大不敬，那便赶紧拖出宫门，打死了便是！皇后娘娘以为如何？”。
皇后尚未出声，胭脂已经吓得魂飞魄散，如捣蒜一般在地上重重磕起头来，涕泪交加地喊道“皇后娘娘，奴才冤枉！奴才委实冤枉啊！皇后娘娘您有所不知，这碗鱼肉面是吉贵人今早用膳的时候，故意赏赐给奴才……”。
她咬牙切齿道“奴才还在想着，怎的吉贵人忽然便抬举奴才了，不但赐菜，还带奴才来坤宁宫给皇后娘娘请安……原来是吉贵人她！她！早就设计好了这一切！”。
她猛地回头瞪着吉灵，面目狰狞，额头上青筋暴起。
七喜怕她暴起伤人，立即上前挡在吉灵面前。
只见胭脂伸手指着吉灵，一仰头，决绝地道“吉贵人，你不过是见奴才容色出挑些，生怕抢了你现在得宠的风头，